據(jù)央視新聞報(bào)導(dǎo),在6月8日上午的2017全球航天探索大會(huì)上,我國(guó)首次向全球公布了正在進(jìn)行的可重復(fù)使用運(yùn)載火箭概念方案。我國(guó)目前正在開展的重復(fù)使用運(yùn)載火箭技術(shù)研究,包括垂直起降方案和傘降方案,目前這兩個(gè)方案經(jīng)完成部分試驗(yàn)驗(yàn)證,一些關(guān)鍵技術(shù)已經(jīng)突破。
中國(guó)航天科技集團(tuán)一院科技委主任魯宇表示,“在重復(fù)使用技術(shù)上,我們的基本觀點(diǎn)是要符合我們中國(guó)發(fā)展的國(guó)情,怎么能夠真正實(shí)現(xiàn)低成本。重復(fù)使用的目的是為了低成本,我們要把這兩個(gè)問題統(tǒng)籌好,才能確定未來我們究竟走什么樣的方案?!?/p>
目前,美國(guó)在火箭的重復(fù)使用技術(shù)上處于領(lǐng)先地位。由埃隆·馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX已經(jīng)11次成功回收“獵鷹9號(hào)”一級(jí)火箭。今年3月31日,經(jīng)過回收的“獵鷹9號(hào)”火箭在肯尼迪航天中心再次升空,在人類歷史上首次成功實(shí)現(xiàn)了回收火箭的二次利用。馬斯克此前曾表示,獵鷹重型火箭今年晚些時(shí)候首飛時(shí),SpaceX將嘗試回收二級(jí)火箭。
此外,由亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯創(chuàng)辦的Blue Origin也一直在進(jìn)行回收火箭的試驗(yàn)。2015年11月,Blue Origin公司成為全球首家成功發(fā)射和回收火箭的公司,而且已經(jīng)完成了4次重復(fù)利用計(jì)劃,不過,每次的升空高度為100千米左右,剛剛越過太空的“邊界線”。
SpaceX和Blue Origin的成功,讓人們相信依靠可回收航天技術(shù),可以大幅度地降低進(jìn)入空間的成本。不過,在一場(chǎng)關(guān)注低成本航天的討論中,中國(guó)的火箭專家卻表示,實(shí)現(xiàn)低成本,重復(fù)使用并非唯一出路。
中國(guó)航天科技集團(tuán)一院長(zhǎng)征七號(hào)運(yùn)載火箭總指揮王小軍表示:
比如通過箭上系統(tǒng)的優(yōu)化,我們可以減少25%的傳感器使用,特別是那些昂貴的傳感器。而長(zhǎng)征七號(hào)的平均發(fā)射成本僅比長(zhǎng)征二號(hào)F火箭略高。
在沒有大幅增加成本的情況下,長(zhǎng)征七號(hào)實(shí)現(xiàn)了比長(zhǎng)征二號(hào)F系列火箭,運(yùn)載能力提升70%左右,可靠性也顯著提升,這正是因?yàn)殚L(zhǎng)征七號(hào)在設(shè)計(jì)之初就融入低成本化的理念。而另外一型中國(guó)運(yùn)載火箭也通過獨(dú)特的設(shè)計(jì),讓進(jìn)入空間的成本進(jìn)一步降低??熘?號(hào)甲火箭使用固體推進(jìn)機(jī),發(fā)射準(zhǔn)備時(shí)間短,對(duì)發(fā)射場(chǎng)的要求低,讓航天發(fā)射更加便捷。雖然它的運(yùn)載能力只有200公斤左右,但針對(duì)現(xiàn)在蓬勃發(fā)展的微小衛(wèi)星,它能夠讓發(fā)射成本降低到每公斤3萬美元,而國(guó)際上同類火箭的發(fā)射成本是每公斤4萬美元左右。接下來,研制人員還要把這樣的火箭做得更大。
上周六(6月4日),SpaceX首次發(fā)射了一艘已在之前任務(wù)中使用過的翻新版“龍”貨運(yùn)飛船,向著重復(fù)使用載人飛船的目標(biāo)邁出了一大步。或許,未來普通人“上天”也不再是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)。