日前在上海EDICON China2017期間，美國國家儀器公司（NI）率先發(fā)布了可支持 IEEE 802.11ax標準草案1.1的WLAN測試工具包17.0。WLAN測試工具包17.0支持802.11ax波形生成和分析，可用于部署了IEEE 802.11ax標準1.1草案的RF前端組件、無線模塊和用戶設備等產(chǎn)品的特性分析、驗證和生產(chǎn)測試。
NI產(chǎn)品市場總監(jiān)Jason White先生親臨上海助陣此次發(fā)布。
NI產(chǎn)品市場總監(jiān)Jason White先生
Jason White在采訪中表示，新的套件讓NI公司矢量信號收發(fā)儀的原有用戶能夠開展802.11ax的測試。WLAN測試工具包17.0使設計人員和工程師能夠生成和分析各種符合802.11ax標準的波形，包括擴展的單用戶、多用戶OFDMA和多用戶多輸入多輸出(MIMO)，每個用戶可單獨配置并提供每個用戶測量結果。該工具包可生成模擬多用戶環(huán)境的信號（包括每個用戶射頻損耗）來幫助用戶解決苛刻的新接入點測試用例需求。工程師還可以使用新的軟件生成觸發(fā)幀，以測試客戶端設備的實時響應，并進行電源預校正和相對中心頻率測量。
無線傳輸協(xié)議不斷進步中，802.11a/b/g/j/n/p/ac/ax的順序演進是日益增長的數(shù)據(jù)傳輸?shù)谋厝弧ason White先生用很通俗的語言介紹了無線傳輸協(xié)議的演進過程，重點詳解了802.11ax相對于802.11ac的優(yōu)勢。
其實在幾年前看到了市場上推出了802.11ac的協(xié)議，當時在這個協(xié)議上面被市場認為是目前在連接上是最快速的一個協(xié)議，因為相對而言幾年前在802.11b的協(xié)議的時候，其實大概增進了80倍的速度。相比較而言，802.11b就相當于一個摩拜單車，802.11ac就像法拉利跑車。
但是即便法拉利跑車也遇到一些瓶頸和困難，如果有很多用戶在同一時間一塊存取的時候，問題就產(chǎn)生了。你可以想象即便你擁有了一輛法拉利的跑車，但是如果你把它開在例如說上海交通非常擁堵的時候，就像圖上看到的其實法拉利也發(fā)揮不了它的性能。所以在802.11ac上面被發(fā)現(xiàn)當在用戶比較擁堵的情況之下，實際上整體網(wǎng)絡的效率是不高的，不是那么的好。
于是802.11ax就被提到了前臺，全新的802.11ax市場上稱它為high efficiency WLAN，強調的是它在效率上面比較高，特別是針對在網(wǎng)路比較擁堵的時候，允許更多的使用者都能夠存取到網(wǎng)路上的資源，所以802.11ax針對這樣的使用情境去側重改善通訊。
然而，從802.11ac過度到802.11ax需要克服的困難可不少。
802.11ax里面需要有幾項比較關鍵的技術導入，其中一個就是調制方式的改進，調制的技術上用更高階的1024QAM 的技術在上面，同時針對上下和下行采用OFDMA，和LTE使用同樣的技術，允許更多的使用者在同一時間進行存取。同時加入多用戶的MIMO，多輸入多輸出的天線的使用上，整體來說是為了提升整體的功率的使用。
使用1024QAM更高階的調頻技術并伴隨著子載波與子載波之間的間隔變得更小，促使測試設備的廠商要將儀器/儀表提高到更好的相位雜散或者是線性度上面。另外，802.11ax提出了有8對8的多天線的輸入輸出，所以使得在不同的8個通道之間要有更好的同步，通道與通道之間的同步，在矢量信號收發(fā)儀上面也要在多通道之間有更好的同步機制。
Jason White表示，借助WLAN測試工具包17.0和第二代VST（矢量分析儀），工程師可以在單個PXI機箱中配置高達8x8的MIMO系統(tǒng)。用戶還可以獲得比-50 dB更出色的EVM測量值，從而實現(xiàn)嚴格的器件特性分析和可靠的測試結果。此外，工程師可以使用工具包的生成和分析軟件前面板來控制系統(tǒng)，并在編程和自動化系統(tǒng)時受益于豐富的LabVIEW、C和.NET系統(tǒng)設計軟件API以及示例代碼。
展望未來，WLAN測試工具包17.0進一步壯大了NI用于測試802.11a/b/g/j/n/p/ac/ax、藍牙、2G、3G、4G、FM/RDS、GNSS和低功耗物聯(lián)網(wǎng)(IoT)無線標準的產(chǎn)品系列。 NI基于平臺的方法可確保用戶只需通過簡單的軟件更新來更新其現(xiàn)有的PXI RF測試系統(tǒng)，以支持802.11ax設備測試，即使802.11ax標準化流程不斷演進，也可同樣如此。工程師可以利用這種更智能的RF測試方法來降低測試成本，并為未來的連接和蜂窩標準化計劃（如5G）做好準備。