昨天美國(guó)美式橄欖球聯(lián)盟（NFL）的超級(jí)碗決賽上，Lady Gaga背后組成美國(guó)國(guó)旗圖案的300架無(wú)人機(jī)被美國(guó)媒體評(píng)論成是“最佳半場(chǎng)秀”。你要是對(duì)美式橄欖球不感興趣，或者壓根錯(cuò)過(guò)了這場(chǎng)精彩表演的話，我建議你再看一下下面的視頻。當(dāng)然，Lady Gaga的歌曲不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是她身后出現(xiàn)的點(diǎn)點(diǎn)星光，隨著音樂(lè)的節(jié)奏逐漸匯聚成了一面巨大的美國(guó)國(guó)旗。
對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這可能還是第一次在切實(shí)的生活場(chǎng)景里，看到300架無(wú)人機(jī)在空中跳“團(tuán)體操”。但這項(xiàng)技術(shù)早在我們之前的報(bào)道里，就已經(jīng)出現(xiàn)過(guò)，而且也已經(jīng)不是新鮮事。根據(jù)媒體報(bào)道，為超級(jí)碗無(wú)人機(jī)提供背后技術(shù)的公司，正是去年用算法操控上百架無(wú)人機(jī)進(jìn)行燈光秀表演的英特爾，而表演中所用的Shooting Star技術(shù)，也和之前報(bào)道中的一模一樣。
至少?gòu)奶?hào)稱(chēng)“美國(guó)春晚”的超級(jí)碗決賽上看，無(wú)人機(jī)在進(jìn)入人們視野多年后，總算在“高級(jí)玩具”領(lǐng)域之外，發(fā)現(xiàn)了新的商機(jī)，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有發(fā)揮出它應(yīng)有的潛能。和Lady Gaga共舞的無(wú)人機(jī)，能發(fā)揮作用的地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止舞臺(tái)表演。
實(shí)際上，這已經(jīng)不是英特爾第一次在公開(kāi)場(chǎng)合進(jìn)行無(wú)人機(jī)表演了。據(jù)《連線》雜志報(bào)道，該公司的燈光秀無(wú)人機(jī)剛剛在迪士尼樂(lè)園完成了為其三周的表演。而在去年，他們也在悉尼的上空組織了一場(chǎng)500架無(wú)人機(jī)的表演，直接創(chuàng)下了“最多無(wú)人飛行器同時(shí)升空”的世界紀(jì)錄。
這些表演用的無(wú)人機(jī)和消費(fèi)市場(chǎng)里見(jiàn)到的并不一樣：無(wú)人機(jī)長(zhǎng)寬30厘米見(jiàn)方，重量不超過(guò)一聽(tīng)可樂(lè)，機(jī)身也使用泡沫塑料制成，以減少碰撞事故產(chǎn)生的損傷。此外，這些無(wú)人機(jī)的機(jī)身也不像市售產(chǎn)品那樣光滑——如此以來(lái)，觀眾的注意力就不會(huì)放到飛行中的無(wú)人機(jī)，而是被吸引到機(jī)身攜帶的LED燈光，以及經(jīng)過(guò)算法控制，在空中編繪出的巨大圖案上。
在表演過(guò)程中，每一臺(tái)無(wú)人機(jī)都會(huì)通過(guò)與一臺(tái)中央計(jì)算機(jī)無(wú)線通信，來(lái)執(zhí)行舞蹈動(dòng)作。除了發(fā)出預(yù)編的指令之外，系統(tǒng)也可以根據(jù)幾百架無(wú)人機(jī)的飛行狀況做出適時(shí)調(diào)整。在表演開(kāi)始前，計(jì)算機(jī)還能檢查每臺(tái)無(wú)人機(jī)的電量和GPS信號(hào)強(qiáng)度，并以此分配飛行路線。而在表演過(guò)程中，萬(wàn)一有哪架機(jī)器“掉了鏈子”，候補(bǔ)機(jī)器立刻就會(huì)補(bǔ)上。
總之，實(shí)現(xiàn)無(wú)人機(jī)編隊(duì)表演燈光秀的技術(shù)著實(shí)很酷。但在一場(chǎng)規(guī)模浩大年度活動(dòng)上進(jìn)行表演，難的就不只是技術(shù)這一個(gè)層面上了。
NFL超級(jí)碗決賽上，無(wú)人機(jī)組成的巨大美國(guó)國(guó)旗圖案
實(shí)際上，從去年12月起，主辦方就已經(jīng)和英特爾一起策劃表演形式了。這300架無(wú)人機(jī)到底要用什么形式來(lái)進(jìn)行表演？體育場(chǎng)的穹頂要不要打開(kāi)？無(wú)人機(jī)是不是要在場(chǎng)內(nèi)飛行？燈光秀怎么和Lady Gaga的表演結(jié)合起來(lái)？
在全國(guó)矚目的超級(jí)碗決賽上玩無(wú)人機(jī)燈光秀，上述問(wèn)題在技術(shù)上都沒(méi)問(wèn)題，有問(wèn)題的是當(dāng)?shù)卣兔绹?guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）。
根據(jù)美國(guó)政府規(guī)定，超級(jí)碗決賽主板場(chǎng)地休斯頓NRG體育場(chǎng)周?chē)?4.5英里（約56公里）范圍內(nèi)禁止無(wú)人機(jī)飛行，而FAA則詳細(xì)限制了無(wú)人機(jī)的飛行高度。再加上比賽時(shí)場(chǎng)館內(nèi)有大約80000名觀眾，表演如何通過(guò)政策限制和安全顧慮，這才是最大的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。也是由于種種限制，表演形式最終也才確定成了無(wú)人機(jī)在空中組成星空，再拼合成美國(guó)國(guó)旗的方案。
但最難的部分還是來(lái)自航空管制。NRG 體育場(chǎng)位于休斯頓機(jī)場(chǎng)的管制區(qū)范圍內(nèi)，在表演開(kāi)始之前，策劃團(tuán)隊(duì)還必須得從聯(lián)邦政府獲得飛行許可。外媒表示，這一工作經(jīng)過(guò)了數(shù)周的努力，才在超級(jí)碗決賽這周的早些時(shí)間，沒(méi)有讓表演化為泡影。
從公開(kāi)信息來(lái)看，和政策博弈的細(xì)節(jié)也僅限于此，但這并不意味著背后的故事沒(méi)有意義。因?yàn)檫@關(guān)系著無(wú)人機(jī)商用的未來(lái)。
編程控制的無(wú)人機(jī)集體舞確實(shí)有趣，而且似乎是比煙花更精彩的光影表演。畢竟，和煙花相比，無(wú)人機(jī)更加可控，能做出各種特效，而且還能回收再利用。但無(wú)人機(jī)技術(shù)的實(shí)用性遠(yuǎn)不及此。成功步入商業(yè)領(lǐng)域之后，也意味著它在救援、農(nóng)業(yè)等等更加實(shí)用的領(lǐng)域?qū)⒂懈嘤猛尽?/p>
實(shí)際上，已經(jīng)有無(wú)人機(jī)開(kāi)始搭載救援設(shè)備，在山區(qū)執(zhí)行夜間搜尋遇險(xiǎn)探險(xiǎn)者的任務(wù)了。而在山體滑坡、山洪、地震等災(zāi)害救援中，用無(wú)人機(jī)也是在地面搜救人員到達(dá)之前，向被困人員輸送物資的有效辦法。而一些高危場(chǎng)所的工程作業(yè)，動(dòng)用無(wú)人機(jī)也比派送工人要安全便捷得多。更不用說(shuō)亞馬遜、京東這些電商公司，也已經(jīng)開(kāi)始試點(diǎn)使用無(wú)人機(jī)替代快遞員了。
實(shí)際上，無(wú)人機(jī)商用和這次超級(jí)碗的燈光秀一樣，在技術(shù)上早就已經(jīng)不存在問(wèn)題。但一個(gè)大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用無(wú)人機(jī)的時(shí)代還沒(méi)到來(lái)，原因是政策的限制。以美國(guó)為例，F(xiàn)AA要求無(wú)人機(jī)必須保持在操作者的視線范圍以?xún)?nèi)，如此一來(lái)，派遣無(wú)人機(jī)在垮塌建筑和邊遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行搜救就增加了難度。更何況，一架由人操控得無(wú)人機(jī)，或許也遠(yuǎn)不比大批能夠“思考”的智能無(wú)人機(jī)來(lái)得有效。
不過(guò)目前為止，無(wú)人機(jī)商用已經(jīng)在燈光秀上賣(mài)出了第一步，估計(jì)在未來(lái)的大型表演中，我們也能越來(lái)越多地看到無(wú)人機(jī)的出現(xiàn)。