據(jù)華爾街日報報道,硅谷著名風(fēng)投家彼得·蒂爾(Peter Thiel)成功推動商業(yè)太空支持者在美國當(dāng)選總統(tǒng)唐納德·特朗普(Donald Trump)的美國宇航局(NASA)過渡團隊中發(fā)出更強的聲音,這是該機構(gòu)政策方向與未來決策者內(nèi)部較量的結(jié)果。
據(jù)知情人士透露,美國宇航局過渡團隊的領(lǐng)導(dǎo)者包括艾倫·斯特恩(Alan Stern)和艾倫·林德茂耶(Alan Lindenmoyer),前者是商業(yè)航天聯(lián)盟(Commercial Spaceflight Federation)主席,后者是美國宇航局商業(yè)軌道運輸規(guī)劃項目負(fù)責(zé)人。此外,美國宇航局負(fù)責(zé)商業(yè)太空項目多年的前官員、特朗普過渡團隊顧問查爾斯·米勒(Charles Miller),也進入美國宇航局過渡領(lǐng)導(dǎo)團隊。這些任命有利于私人公司(如伊隆·馬斯克(Elon Musk)旗下太空探索技術(shù)公司SpaceX)與公共機構(gòu)之間在太空探索方面的合作。
知情人士稱,其他人的任命有望很快宣布,這些任命反映出蒂爾的巨大影響力。蒂爾是特朗普在硅谷最著名的支持者,也是監(jiān)控政府過渡的執(zhí)行委員會成員之一。蒂爾與美國眾議院前議長紐特·金里奇(Newt Gingrich)和前共和黨眾議員羅伯特·沃克(Robert Walker)等商業(yè)太空支持者都認(rèn)為,美國宇航局內(nèi)部過渡應(yīng)該偏向于與波音和洛克希德-馬丁等公司太空項目關(guān)系密切的人。
當(dāng)前的大多數(shù)人事任命已經(jīng)獲得阿拉巴馬州參議院杰夫·塞辛斯(Jeff Sessions)的支持,塞辛斯是特朗普挑選的總檢察長。在幫助特朗普過渡團隊制定太空計劃時,塞辛斯發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
蒂爾將收到許多杰出太空企業(yè)家的類似訴求,比如馬斯克和亞馬遜創(chuàng)始人、商業(yè)太空公司Blue Origin創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)。這些訴求被發(fā)送給當(dāng)選副總統(tǒng)邁克·彭斯(Mike Pence),他有望成為太空問題的主要決策者。但是貝索斯、馬斯克的發(fā)言人都拒絕置評。
知情人士表示,這些最新任命正接受最后審查,但也有可能改變。蒂爾支持?jǐn)U展美國宇航局團隊正受到傳統(tǒng)航天承包商的批評,這些批評者抱怨過渡團隊成員與“制造混亂的人”對話,比如蒂爾與馬斯克是朋友和長期商業(yè)伙伴,他們?yōu)榱烁髯越?jīng)濟利益而結(jié)盟。蒂爾旗下Founders Fund曾是SpaceX早期和最重要的投資者。為此,批評者認(rèn)為蒂爾在聯(lián)邦支持SpaceX太空計劃中大肆撈取好處。
過渡團隊發(fā)言人還未做出回應(yīng),但2名知情人士表示,蒂爾從未代表任何人或公司索要好處。馬斯克大約花費1億美元個人財富創(chuàng)建SpaceX,在過去8年中已經(jīng)獲得美國宇航局價值65億美元的運送補給合同,最后也將為美國運送宇航員到國際空間站。到2020年之前,該公司可能還會獲得物價大樓價值數(shù)億美元的發(fā)射合同。
傳統(tǒng)航天承包商與“太空新貴”之間的摩擦,實際上是推動航空工業(yè)發(fā)展的巨大動力。目前特朗普過渡團隊之間的沖突在很大程度上都是象征性的,因為在特朗普政府,這個團隊的組成不一定能決定美國宇航局將來如何運作。但過渡團隊成員在某些領(lǐng)域的確可發(fā)揮影響力。在某些情況下,他們可能留任,或幫助招募其他人。
特朗普及其高級助手們還沒有公開談?wù)撁绹詈骄钟媱?。但從?shù)周前開始,金里奇已經(jīng)直接向特朗普、彭斯以及即將上任的白宮幕僚長賴因斯·普里巴斯(Reince Priebus)抱怨稱,初始團隊缺少商業(yè)太空支持者。蒂爾也曾向彭斯提出過這個問題。
在特朗普與科技界高管上周舉行峰會前,過渡團隊內(nèi)部就已經(jīng)開始流傳美國宇航局領(lǐng)導(dǎo)團隊的可能人選。知情人士稱,馬斯克曾與特朗普私下會面,強調(diào)維持私人公司與公共機構(gòu)之間合作的重要性。據(jù)說兩人的會面非常順利,特朗普似乎非常欣賞馬斯克的理念。