據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一家畫廊外排了許多客人，但它們可不是普通的觀光客。事實(shí)上，它們此前從未見過繪畫作品。但在稍加訓(xùn)練之后，它們便培養(yǎng)出了獨(dú)特的審美。只見在各個(gè)房間中穿梭，要么在畢加索的畫作前駐足，要么流連于莫奈筆下夢(mèng)幻的畫面。這實(shí)在令人驚詫，因?yàn)樗鼈兊拇竽X比針尖還小——這些“游客”實(shí)際上是一群常見的蜜蜂。

　　事實(shí)上，識(shí)別藝術(shù)風(fēng)格只是蜜蜂的眾多能力之一。蜜蜂可以數(shù)到4，可以讀懂復(fù)雜的標(biāo)志，可以從觀察中學(xué)習(xí)知識(shí)，還可以用暗號(hào)和別的蜜蜂交流（即著名的“8字舞”）。它們還能判斷花朵的距離遠(yuǎn)近，用最少的努力收集最多的花粉。在蜂巢內(nèi)部，它們的職責(zé)包括打掃衛(wèi)生等，甚至還負(fù)責(zé)給蜂巢降溫——在天氣炎熱時(shí)，它們會(huì)將水澆在蜂巢上。

　　人類大腦的神經(jīng)元數(shù)量差不多是蜜蜂大腦的10萬倍，但有許多我們引以為傲的能力，在蜜蜂身上其實(shí)也有體現(xiàn)。那么，我們的大腦灰質(zhì)究竟有什么作用呢？它究竟讓我們與其它動(dòng)物有哪些不同之處呢？這些問題都將在BBC于11月15日舉辦的“改變世界靈感峰會(huì)”上予以討論。

　　體積較大的大腦算是浪費(fèi)空間嗎？

　　你吃下的食物中，有五分之一都用來為大腦中的1千億個(gè)灰質(zhì)細(xì)胞提供能量。如果這么大的腦子對(duì)我們毫無助益的話，無疑是一種巨大的浪費(fèi)。

　　而好處是很明顯的。至少它能讓我們做起事來更有效率。例如，當(dāng)蜜蜂搜查一處地方時(shí)，它們會(huì)對(duì)每個(gè)物體進(jìn)行逐個(gè)考慮，而擁有更大的大腦的動(dòng)物則能同時(shí)處理多種信息。也就是說，我們可以同時(shí)完成多種任務(wù)。

　　體積更大的大腦還能提高我們的記憶力。蜜蜂只能記住少數(shù)標(biāo)志與食物之間的聯(lián)系，如果再多，它們就會(huì)被搞暈了。而鴿子雖然能認(rèn)出1800多幅畫，但和人類的知識(shí)量相比，這僅僅算滄海一粟。例如，一名記憶力比賽冠軍可以背出圓周率小數(shù)點(diǎn)后的數(shù)千位數(shù)字。

　　除了記憶力之外，還有什么好處？

　　達(dá)爾文將人與動(dòng)物之間的區(qū)別描述為“類型都是一樣的，只是程度不同而已”。這一結(jié)論可能令我們頗有些沮喪。看看人類文明和我們?nèi)〉玫某删?，我們肯定有什么特殊的能力、是別的動(dòng)物完全不具備的吧？

　　文化、技術(shù)、藝術(shù)，以及其它多種領(lǐng)域都象征著人類的偉大之處，但你了解的知識(shí)越多，就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的成就越少。例如，獼猴早就懂得了如何用石塊來砸開堅(jiān)果，新喀鴉能夠用斷掉的樹枝制成鉤子、撿起食物，這兩種都是基本的工具。甚至非脊椎動(dòng)物也懂一點(diǎn)這方面的知識(shí)。例如，條紋蛸（章魚的一種）會(huì)收集椰子殼，將它們拖入海中，日后作為自己的藏身之處。

　　此外，黑猩猩還會(huì)為了美觀、用草裝飾自己的耳朵。其它黑猩猩甚至還會(huì)模仿它的行為。一些研究人員將其視為一種文化的表現(xiàn)形式。許多動(dòng)物似乎還有著與生俱來的公平感，甚至?xí)?duì)同類產(chǎn)生同情心，說明動(dòng)物也有著豐富的情感生活，這種能力并非為人類所獨(dú)有。還有人看見過一條座頭鯨從一條殺人鯨嘴邊救下了一頭海豹，說明動(dòng)物中也存在利他精神。

大象可以認(rèn)出自己的倒影。

蜜蜂只會(huì)思考當(dāng)前的情況，不會(huì)回憶過去或想象未來。

　　動(dòng)物能有意識(shí)地思考嗎？

　　答案也許與“自我認(rèn)知感”（sense of self）有關(guān)，有了這種能力，動(dòng)物才能將自己視作一個(gè)個(gè)體，也是“意識(shí)”（consciousness）的基礎(chǔ)表現(xiàn)形式。在所有使我們與眾不同的能力中，自我意識(shí)大概是最難在動(dòng)物身上衡量的。一種常見的實(shí)驗(yàn)形式是，在動(dòng)物身上畫一個(gè)斑點(diǎn)，然后在動(dòng)物面前放一面鏡子。如果動(dòng)物注意到了這個(gè)斑點(diǎn)、并試圖將斑點(diǎn)搓掉的話，我們就可以假設(shè)它認(rèn)出了自己在鏡子里的影像，說明它有一定的自我概念。

　　人類要到18個(gè)月大時(shí)才會(huì)發(fā)展出這種能力。不過，有少數(shù)幾種動(dòng)物似乎也具有類似的自我意識(shí)，包括倭黑猩猩、黑猩猩、紅毛猩猩、大猩猩、喜鵲、海豚和虎鯨。

　　這樣說來，我們難道毫無特別之處嗎？

　　先別急著得出結(jié)論。有一些精神能力也許是人類所獨(dú)有的。為了理解這些能力是什么，讓我們來想象一下一家人圍坐在桌邊吃飯時(shí)談笑風(fēng)生的場(chǎng)面。首先，無論我們白天思考了什么、經(jīng)歷了什么，我們總能找到合適的詞句來描述這些經(jīng)歷，講給周圍的人聽。

　　其它動(dòng)物都無法如此自如地進(jìn)行交流。例如，蜜蜂可以通過舞蹈說明花叢的位置，甚至能警告其它蜜蜂附近有危險(xiǎn)的昆蟲，但它們無法描述自己的其它經(jīng)歷，只能說明與當(dāng)前情況有關(guān)的幾點(diǎn)事實(shí)。而人類語言則沒有這種限制。我們可以自由組合各種單詞，描述自己內(nèi)心深處的情感，或是闡釋物理法則。而如果我們找不到合適的詞，還能創(chuàng)造出新的單詞。

　　更了不起的是，我們的大多數(shù)對(duì)話內(nèi)容都與目前情況無關(guān)，而是關(guān)于過去或未來，這也是我們的特有能力之一。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人類可以比其它動(dòng)物回憶起更多的事實(shí)，這也就是所謂的“語義記憶”。但昆士蘭大學(xué)的托馬斯·薩登多夫（Thomas Suddendorf）在改變世界靈感峰會(huì)上指出，除了用語言之外，我們還能用多種感官回憶起過去發(fā)生的事情。例如，我們不僅知道巴黎是法國(guó)的首都，還能回憶起在首次造訪盧浮宮時(shí)看到的景色、聽到的聲音。

　　最重要的是，回憶過去的能力還賦予了我們想象未來的能力，因?yàn)槲覀兛梢杂么饲暗慕?jīng)歷預(yù)測(cè)未來會(huì)發(fā)生的情景。例如，你在想象下一次旅行時(shí)，也許會(huì)回憶起之前的旅行經(jīng)歷，從中思考自己喜歡什么樣的酒店、計(jì)劃要去觀光的景點(diǎn)、挑選想吃的食物等等。

　　其它動(dòng)物似乎都不會(huì)產(chǎn)生如此復(fù)雜詳細(xì)的記憶，也不會(huì)提前計(jì)劃好整套行動(dòng)流程。甚至連蜜蜂也只能對(duì)當(dāng)前的情境做出反應(yīng)，而不會(huì)考慮到下一朵要采摘的花，更不會(huì)緬懷自己幼蟲時(shí)期的往事。

　　有了語言能力和回憶過去、想象未來的能力，我們便可以與他人分享自己的經(jīng)歷和愿景，建立起共同的知識(shí)網(wǎng)絡(luò)，并讓其代代相傳。若是沒有這種能力，人類的科學(xué)、農(nóng)業(yè)、技術(shù)、文學(xué)等成就都將無從實(shí)現(xiàn)。