蜘蛛忙碌于太空之中，它們可以通過3D打印設(shè)備打印出各種巨型太空系統(tǒng)結(jié)構(gòu)并將其有效地組裝起來。" width="418" height="221"/>　　“SpiderFab”計劃一旦成功，將會有一大群機器蜘蛛忙碌于太空之中，它們可以通過3D打印設(shè)備打印出各種巨型太空系統(tǒng)結(jié)構(gòu)并將其有效地組裝起來。

　　這種方式可以幫助我們制造出極其巨大的太空系統(tǒng)，比如比現(xiàn)在大上十倍甚至百倍的太陽能電池陣和足球場大小的天線。

　　據(jù)國外媒體報道，成群的機器蜘蛛在太空軌道上制造太空船或3D打印衛(wèi)星，這并不是夢想或科幻，而是可能很快就會成為現(xiàn)實。由美國宇航局提供支持的美國纜索無極限公司近日與美國商業(yè)衛(wèi)星公司勞拉空間系統(tǒng)公司達成合作協(xié)議，雙方將共同致力于機器蜘蛛的研發(fā)。這種奇特的機器蜘蛛將能夠利用3D打印技術(shù)直接在太空中制造各種太空系統(tǒng)的部件。

　　該項研發(fā)計劃被稱為“SpiderFab”計劃。據(jù)專家介紹，計劃首先要向太空軌道發(fā)射一臺機器，以檢測它是否能夠打印部件以及組裝整體結(jié)構(gòu)，這些部件包括太陽能電池板、天線、傳感器以及太空船或衛(wèi)星的其它組成部分等。不過，這項計劃的最終目標則更具科幻色彩。如果研發(fā)成功，將會有一大群機器蜘蛛忙碌于太空之中，它們可以通過3D打印設(shè)備打印出各種巨型結(jié)構(gòu)并將其有效地組裝起來。屆時，衛(wèi)星、飛船等設(shè)備都將可以直接在太空中制造，從則幫助人類制造出更大型的太空船或衛(wèi)星飛行于地球軌道。

　　這種“聰明蜘蛛”的“大腦”由美國華盛頓的纜索無極限公司制造。纜索無極限公司近日與美國商業(yè)衛(wèi)星公司勞拉空間系統(tǒng)公司簽署合作協(xié)議，雙方將致力于具備太空3D打印功能的機器蜘蛛的研發(fā)。纜索無極限公司的子公司Firmamentum公司將在勞拉空間系統(tǒng)公司的“蜻蜓”計劃中測試其“Trusselator”技術(shù)。“蜻蜓”計劃將試驗在軌道上建造通訊衛(wèi)星，而“Trusselator”技術(shù)則主要制造用于支撐太陽能電池板、天線和傳感器的輕量型框架桁架。

“Trusselator”技術(shù)將通過3D打印技術(shù)和自動組裝技術(shù)制造出高性能的支撐結(jié)構(gòu)。

　　Firmamentum公司首席執(zhí)行官羅伯-霍伊特博士介紹說，“‘蜻蜓’計劃為我們提供了一個展示太空制造技術(shù)的極好機會?！眲诶臻g系統(tǒng)公司首席技術(shù)官馬泰奧-珍娜博士表示，“下一代通訊衛(wèi)星和太空系統(tǒng)的發(fā)展將主要依靠制造方面技術(shù)的進步。”目前，尚不清楚雙方究竟將于何時進行此項試驗。

　　現(xiàn)有的衛(wèi)星要想進入地球軌道，當它們在穿過地球大氣層的過程中，必須將自己折疊起來隱藏于保護罩中，以防止溫度過熱而被燒毀或受阻力而被破壞。而在太空中制造衛(wèi)星部件，則只需要將機器蜘蛛和原材料壓縮進火箭中送入太空。早在2013年，霍伊特就曾經(jīng)介紹過這種太空制造技術(shù)?！霸谲壍郎现圃爝@些重要部件所需的原材料，如纖維、聚合物等，都可以壓縮成一種非常緊密的形式，打包進一個體型更小、造價更低的發(fā)射媒介中。到了軌道上，機器蜘蛛制造系統(tǒng)將對這些原材料進行處理，制造出極其巨大的結(jié)構(gòu)。這種方式可以幫助我們制造出比現(xiàn)在大上十倍甚至百倍的太空系統(tǒng)的天線或太陽能電池陣。這些設(shè)備將能夠為更廣闊領(lǐng)域的太空任務(wù)提供更強的能量、更大的帶寬、更高的分辨率以及更高的靈敏度。”