美國(guó)國(guó)家儀器有限公司（National Instruments，簡(jiǎn)稱NI）與樂(lè)高教育繼續(xù)其在機(jī)器人教學(xué)方面的合作，最新推出了新型的樂(lè)高教育WeDo課堂機(jī)器人平臺(tái)。借助NI LabVIEW圖形化設(shè)計(jì)軟件的強(qiáng)大支持，樂(lè)高教育WeDo軟件采用了拖放式的、基于圖標(biāo)的軟件操作環(huán)境，年齡在7至11歲的學(xué)生可以利用它方便地編程，實(shí)現(xiàn)自主的機(jī)器人發(fā)明。利用WeDo軟件，學(xué)生們可以在設(shè)計(jì)其機(jī)器人應(yīng)用的同時(shí)學(xué)習(xí)基本的編程技巧。
教師們可以將WeDo的概念應(yīng)用到包括科學(xué)、技術(shù)、數(shù)學(xué)、語(yǔ)言和文學(xué)等廣泛的教學(xué)領(lǐng)域。當(dāng)學(xué)生們?cè)谶M(jìn)行機(jī)器人應(yīng)用時(shí)，發(fā)揮了創(chuàng)造性、團(tuán)隊(duì)精神和解決問(wèn)題的能力，這些都是在未來(lái)全球市場(chǎng)中競(jìng)爭(zhēng)所必需的關(guān)鍵技能。WeDo軟件基于運(yùn)行Windows XP的Intel Classmate PC、運(yùn)行Linux OS的“One Laptop per Child （OLPC）XO”項(xiàng)目、任何支持Windows XP或Windows Vista（32位）的PC或任何運(yùn)行Apple Macintosh 10.5的Mac計(jì)算機(jī)上進(jìn)行操作使用。
“樂(lè)高對(duì)于繼續(xù)推進(jìn)與NI公司的合作深感自豪，我們?yōu)?歲左右的學(xué)生提供了一種不僅使其積極參與的學(xué)習(xí)過(guò)程，還可以培養(yǎng)其創(chuàng)造性思維、團(tuán)隊(duì)精神和解決問(wèn)題的能力的機(jī)器人產(chǎn)品，而這些技能都是21世紀(jì)工作中不可或缺的。”樂(lè)高教育的創(chuàng)意總監(jiān)Lars Nyengaard表示，“通過(guò)將樂(lè)高教育WeDo軟件的直觀的、交互式界面與利用樂(lè)高組塊搭建模型的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)相組合，我們可以在實(shí)際與虛擬之間架起橋梁，并提供實(shí)踐和思維兼顧的終極學(xué)習(xí)體驗(yàn)。”
樂(lè)高教育的WeDo軟件鼓勵(lì)教師們提出學(xué)生們應(yīng)當(dāng)解決的、課程相關(guān)的挑戰(zhàn)。孩子們采取團(tuán)隊(duì)協(xié)作的方式，通過(guò)搭建樂(lè)高模型并對(duì)其進(jìn)行編程以執(zhí)行特定任務(wù)，創(chuàng)造出其自己的解決方案。保持模型與計(jì)算機(jī)的連接，改善了因果式學(xué)習(xí)的效果；與工作實(shí)驗(yàn)室中的科學(xué)家相似，孩子們可以實(shí)時(shí)地測(cè)試并調(diào)整他們的程序。學(xué)生們可以在對(duì)正常部分和異常部分進(jìn)行思考之后，咨詢同學(xué)、修改程序、修改模型或重新開(kāi)始。
“NI公司非常重視當(dāng)今學(xué)生的教育和激勵(lì)，希望通過(guò)基于項(xiàng)目的實(shí)踐學(xué)習(xí)把他們培養(yǎng)成未來(lái)的工程師和科學(xué)家。”NI公司院校關(guān)系副總裁Ray Almgren指出，“在過(guò)去的十年中，我們與樂(lè)高教育的合作充分利用了雙方的優(yōu)勢(shì)所在，此次更是推出了我們的第三個(gè)教學(xué)機(jī)器人工具包”。
NI公司與樂(lè)高教育的合作始于1998年，當(dāng)初由LabVIEW提供強(qiáng)大支持并由塔夫斯大學(xué)工程教育拓展中心（Tufts University Center for Engineering Educational Outreach）開(kāi)發(fā)的ROBOLAB軟件，作為最初的樂(lè)高LEGO MINDSTORMS機(jī)器人軟件上市。2006年，雙方又共同開(kāi)發(fā)了LEGO MINDSTORMS NXT，即當(dāng)前版本的樂(lè)高機(jī)器人軟件，為學(xué)生們提供最新的軟硬件技術(shù)，用于搭建高級(jí)自動(dòng)化機(jī)器人。