從來(lái)到科技行業(yè)開(kāi)始，我就意識(shí)到產(chǎn)品制造過(guò)程中各種材料的重要性。在供職于半導(dǎo)體行業(yè)之初，我就開(kāi)始學(xué)習(xí)制造硅晶圓和芯片的原材料。隨后，我又開(kāi)始研究制造當(dāng)前熱門(mén)科技產(chǎn)品的其他材料。事實(shí)證明，材料科學(xué)是所有科技發(fā)明的命脈，而隨著材料技術(shù)的進(jìn)步，科技產(chǎn)品的運(yùn)行速度變得更快、尺寸更小、更耐久。這也使“口袋中的PC”，即智能手機(jī)成為了可能。
直到約2000年左右，我在PC行業(yè)的大部分工作專(zhuān)注于各類(lèi)元件，例如顯示屏、聲卡、半導(dǎo)體芯片，以及其他使PC變得越來(lái)越強(qiáng)大的部件。然而，隨著翻蓋手機(jī)，以及隨后智能手機(jī)的興起，在提供優(yōu)秀的用戶(hù)體驗(yàn)，尤其是移動(dòng)設(shè)備用戶(hù)體驗(yàn)方面，有一種材料的重要性?xún)H次于處理器，這就是目前所有功能型手機(jī)和智能手機(jī)使用的玻璃屏幕。
盡管在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，我都認(rèn)識(shí)到，屏幕在智能手機(jī)和平板電腦設(shè)計(jì)中扮演著重要角色，但直到科幻電影《少數(shù)派報(bào)告》的上映，我才發(fā)現(xiàn)，玻璃屏幕將是數(shù)字未來(lái)至關(guān)重要的一部分。隨后，2011年，我看到了來(lái)自康寧公司的一段視頻。視頻名為“玻璃生活的一天”，更清晰地反映了玻璃在數(shù)字世界中扮演的重要角色。在視頻中，玻璃鏡變成了觸摸屏，玻璃桌面變成了計(jì)算機(jī)屏幕，玻璃墻面則變成了支持觸控操作的內(nèi)容互動(dòng)入口。2013年，康寧公司又發(fā)布了一段新視頻，介紹了玻璃集成至我們數(shù)字生活的更多方式。
在蘋(píng)果嘗試藍(lán)寶石材料并失敗的不久之后，玻璃，尤其是康寧公司“大猩猩玻璃”所扮演的角色引起了我的更多關(guān)注。很明顯，康寧公司正在發(fā)展與玻璃屏幕有關(guān)的業(yè)務(wù)，而第四代“大猩猩玻璃”也成為了該公司推向市場(chǎng)的最耐久、抗刮擦性能最好的產(chǎn)品。此外，該公司代號(hào)為“Phire”的新一代產(chǎn)品據(jù)稱(chēng)性能堪比藍(lán)寶石。在科技產(chǎn)品玻璃材料領(lǐng)域，康寧公司的研發(fā)和進(jìn)展明顯處于行業(yè)領(lǐng)先。
另一方面，摩托羅拉正在嘗試OLED顯示屏及塑料屏幕外殼，這同樣很有趣。摩托羅拉聲稱(chēng)，這樣的屏幕不會(huì)損壞。通過(guò)特殊的五層處理工藝，摩托羅拉開(kāi)發(fā)了據(jù)稱(chēng)永不損壞的智能手機(jī)。我很希望盡快親自評(píng)測(cè)這樣的手機(jī)，不過(guò)材料科學(xué)專(zhuān)家對(duì)我表示，塑料屏幕很容易出現(xiàn)劃痕，而隨著時(shí)間推移還會(huì)發(fā)黃，從而影響清晰度。摩托羅拉的人士則表示，由于該公司對(duì)屏幕外層的特殊處理，情況并非如此。目前很難判斷，塑料屏幕在智能手機(jī)的生命周期中能否一直保持較好的性能。
因此，其他中高端手機(jī)普遍采用“大猩猩玻璃”。這已被證明是便攜式PC和智能手機(jī)的最佳選擇，能帶來(lái)所需的抗刮擦性能。
玻璃屏幕對(duì)于用戶(hù)手中數(shù)十億部智能手機(jī)的性能非常重要，而玻璃材料還將在我們未來(lái)的數(shù)字生活中扮演更重要的角色，而這將令所有科技行業(yè)人士感到興奮。
康寧公司的視頻使我們得以窺見(jiàn)未來(lái)的數(shù)字生活。將玻璃屏幕置于桌面上，桌面就會(huì)成為巨大的互動(dòng)屏幕，從而改變?nèi)藗兣c數(shù)字內(nèi)容互動(dòng)的方式。在玻璃墻壁上播放視頻和其他內(nèi)容，并使用觸控操作去激活應(yīng)用，這同樣令人興奮。請(qǐng)想象一下冰箱上的玻璃屏幕，以及浴室內(nèi)的玻璃鏡。這些設(shè)備都將成為用戶(hù)獲取數(shù)字內(nèi)容的入口，而在不遠(yuǎn)的將來(lái)，玻璃將在我們的生活中扮演這種角色。
康寧公司2011年和2013年展示的未來(lái)目前正逐漸成為現(xiàn)實(shí)。如果你去參加2016年美國(guó)國(guó)際消費(fèi)電子展（CES），那么將會(huì)看到康寧公司在這一領(lǐng)域的進(jìn)步，以及這一技術(shù)給科技行業(yè)未來(lái)帶來(lái)的影響。