TI(德州儀器)在EP(嵌入式處理器)事業(yè)群中擁有相當廣泛的產(chǎn)品線,除了MCU(微控制器)與車用處理器之外,Sitara處理器系列,可說是在眾多產(chǎn)品線名副其實的“嵌入式處理器”,過往曾有以Cortex-A8的AM3系列與Cortex-A9的AM4的產(chǎn)品,如今在擁有了Cortex-A15之后,TI推出了以Cortex-A15架構(gòu)為主的AM57x,依其性能與市場需求的不同,旗下亦可分為五款不同等級的嵌入式處理器。
TI應用經(jīng)理陳寬裕
撇除MCU,TI在眾多處理器上大多采用異質(zhì)核心架構(gòu),其中包含了取得授權(quán)的ARM的Cortex-A系列、Imagination的PowerVR繪圖處理器核心,以及TI自有的DSP(數(shù)位訊號處理器)核心,依照市場需求的不同,提供對應性能與核心數(shù)量的處理器。此次Sitara系列全新的AM57x系列,自然也沿續(xù)了這樣的傳統(tǒng),除了Cortex-A15處理器核心,繪圖處理器核心則是搭載了SGX544,DSP核心則是C66x,由于嵌入式處理器本身就是屬于高度整合的系統(tǒng)單晶片(SoC),本身也要進行諸多周邊的控制,所以也搭載了兩個Cortex-M4核心與四個PRU(Programmable Real-Time Unit;可編程即時單元)。
TI應用經(jīng)理陳寬裕談到,AM57x的推出,可以略分為無螢幕與有螢幕兩種版本,基于這兩種版本,亦可有性能等級上的不同。但這五款產(chǎn)品全可以接腳相容,方便客戶在不改更動既有系統(tǒng)設(shè)計的情況下,完成系統(tǒng)升級。就大方向而言,嵌入式、工業(yè)是Sitara所鎖定的范圍,但進一步來看,這五款處理器能適用于哪些產(chǎn)品?陳寬裕進一步指出,這端看客戶需求,很難具體說明可以被應用在哪些領(lǐng)域,但值得一提的是,TI提供的SDK(系統(tǒng)開發(fā)套件)采取大一統(tǒng)的策略,針對市場眾多開源作業(yè)系統(tǒng),提供簡單統(tǒng)一的程式碼,以讓系統(tǒng)業(yè)者可以進行快速開發(fā),省去不必要的時間。在嵌入式與工業(yè)應用,其中的次領(lǐng)域應用之一:機器視覺,TI也將既有的函式庫,簡化成套件,讓客戶的使用能更加方便。
TI應用協(xié)理鄭曜庭也補充說明指出,就控制層面來看,TI所提供的RPU就I/O速度的性能上,略勝Cortex-R系列核心一籌,就TI的角度來看,Cortex-R系列核心偏重在安全層面,TI過去也將其以雙核心的方式,放進MCU中,以進一步提升安全表現(xiàn)。但鄭曜庭也強調(diào),由于Cortex-R5核心已經(jīng)通過ISO 26262的認證,也就是采用Cortex-R5核心的晶片,在車用的功能性安全認證上不會有任何問題,然而未來不論是在航太、國防與工業(yè)應用,考量到安全需求,未來TI已經(jīng)確定,在嵌入式處理器上搭載Cortex-R5核心。