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制造加速升級 全面啟動六大增材制造中心

2015-10-10

  2014年11月,我們曾經(jīng)報道過工業(yè)巨頭通用電氣(GE)宣布將在美國的賓州的Findlay Township投資3200萬美元建造一座增材制造研究中心。如今這座中心開業(yè)在即,GE的員工對其充滿信心。

  據(jù)了解,該中心占地面積達12.5萬平方英尺,主要用于訓練設計師和工程師們的增材制造設計和生產(chǎn)技術。GE打算與附近的卡耐基梅隆大學、賓州州立大學和匹茲堡大學密切合作。

  GE計劃將這個正在建設中的巨大設施作為它旗下幾個業(yè)務范圍廣泛的企業(yè)探索3D打印和增材制造技術潛力的一個試驗場。

  一個3D打印的LEAP發(fā)動機的燃料噴嘴

  “我們要為增材制造加把火。”GE航空集團增材制造主管Greg Morris在今年早些時候解釋說,“這(指3D打印機)仍然是一個年輕的工具,但它也是一個非常強大和具有顛覆性的工具。我們要最大限度地發(fā)揮其在GE所有業(yè)務中的作用。我們的想法是讓大家一起參與,分擔成本,并探索我們的共同需求?!?/p>

  “我們下了一個很大的賭注,賭的就是增材制造并非曇花一現(xiàn)。”Morris補充說,“我們知道未來我們要靠這種方式制造各種零部件。現(xiàn)在我們在整個公司范圍內(nèi)培訓人員、建立關于3D打印的認知。工程師們需要認識到,他們將會使用一種非常強大的工具。”

  根據(jù)計劃,這個中心將于2016年第一季度開業(yè),并將擁有3D打印機和其它增材制造機器,可以處理塑料和金屬等材料。Morris解釋說,使用一個集中的增材制造中心,要比GE的每個業(yè)務單位分別購置自己的3D打印設備更加經(jīng)濟和有效。這些下屬企業(yè)將能夠使用賓州的這些3D打印機和其他機器制造零件、生產(chǎn)樣機,并執(zhí)行各種其他任務。該中心還將配備50名工程師,他們將努力開發(fā)新的增材制造材料,并且為各個GE企業(yè)制造零部件。

  GE航空集團增材制造主管Greg Morris在10月1日的一次會議上

  目前,GE航空集團已經(jīng)開始使用增材制造設備為他們的CFM LEAP噴氣發(fā)動機3D打印燃料噴嘴。這個復雜部件原本需要用20個不同的部件組裝而成,如今可以一次打印出來。根在阿拉巴馬州Auburn的GE工廠工程里,每年將生產(chǎn)4萬個3D打印噴嘴。

  據(jù)了解,這次在賓州設立的這個增材制造中心是GE在過去兩年里成立的第6個先進制造中心。其它5個正在建設的中心包括Greenville(電力和水業(yè)務集團)、Asheville(航空集團)、Auburn(航空集團)、Jacksonville(石油與天然氣集團)和Rutland(航空集團)。該公司副董事長Dan Heintzelman介紹了這些巨額投資已經(jīng)為GE帶來的巨大效益:該公司最近對Rutland投資7500萬美元將最新的先進制造技術用于噴氣式發(fā)動機的生產(chǎn),使得GE航空集團節(jié)省了3億美元的成本。與此同時,該公司也看到了在其它領域內(nèi)進一步獲得類似效益的可能性,而上述的一系列擴張正是這種想法的反映。

  3D打印使設計人員能夠創(chuàng)建類似這樣的噴氣發(fā)動機燃燒室部件,這種設計使用傳統(tǒng)的機器將非常難以實現(xiàn)。


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