3D打印正在改變我們的世界，這一點毫無疑問。由于具備快速實現(xiàn)任意形狀物體的能力，世界上許多擁有奇思妙想的人都在嘗試著使用這項潛力無限的技術(shù)改變世界，這其中當(dāng)然也包括“美國風(fēng)力”的創(chuàng)始人Robert Yost。最近，這位航空航天工程師就利用3D打印技術(shù)研制出了一種在1-80英里/小時的風(fēng)速下都可以產(chǎn)生電能的微型風(fēng)力渦輪裝置。

　　這種微型渦輪的體積約為23 x 23 x 23cm3，重量只有1.4公斤，可謂小巧玲瓏。它能夠產(chǎn)生三相交流電，這些電能可以被轉(zhuǎn)換為直流電儲存起來，也可以直接連到電網(wǎng)。當(dāng)一個渦輪被安裝到另一個的后方，以Yost稱為“風(fēng)墻”的方式獲得后者的輸出，就可以產(chǎn)生更高的功率。

　　單一渦輪可產(chǎn)生的能量只能與一塊標(biāo)準(zhǔn)太陽能電池板的一小部分相當(dāng)，不過如果在整塊太陽能板所需的空間內(nèi)疊加上數(shù)臺渦輪，那么可產(chǎn)生的能量就能達(dá)到一塊標(biāo)準(zhǔn)板的18倍。盡管在這之前也有一些工程師做過同樣的事情，不過目前只有Yost的作品脫穎而出，因為他采用了一種獨特的多翼型設(shè)計，可以更好地捕捉空氣流動，從而產(chǎn)生更高的效率。

　　據(jù)中國3D打印網(wǎng)了解，在渦輪的制造過程中，3D打印巨頭3D Systems公司提供的云基礎(chǔ)3D打印制造服務(wù)Quickparts起到了很大作用，因為其快速的原型制造和不同材料的探索能力令Yost在很短的時間內(nèi)就完成了多達(dá)20次的迭代工作，從而不斷作出改進(jìn)直至最終產(chǎn)品的成型。實際上，Yost完全可以使用傳統(tǒng)的注塑成型部件，不過比起3D打印，這種方式所需的費用和時間都高的驚人。

　　現(xiàn)在，為了證明自己的發(fā)明能夠改變當(dāng)前人們獲取可再生能源的方式，同時回應(yīng)質(zhì)疑者的聲音，Yost做出了一個驚人的決定 — 他計劃在中途不充電的情況下駕駛安裝有微型渦輪的電動車穿越整個美國。為了實現(xiàn)計劃，他選擇了一輛福特的C-Max Energi電動車作為自己的座駕，然后在上面安裝了4臺微型渦輪。這些設(shè)備每小時可產(chǎn)生2800瓦的電力，足以及時為車輛的鋰離子電池充電。

　　如果最終取得成功，這項壯舉必定會在當(dāng)前的電動車領(lǐng)域引發(fā)一場革命。要知道，目前的電動車普遍存在著2個痛點：第一、續(xù)航比較短，大概只有300英里左右；第二、充電站的建設(shè)成本高，而且位置固定。而很明顯，這種小巧的移動式發(fā)電裝置很明顯能夠很好地解決這兩個問題。所以就讓我們衷心地祝福Yost吧！希望在一段時間后，我們能看到他凱旋而歸的消息。