近日媒體報道了小米自主研發(fā)處理器的最新進展,報道稱小米剛從ARM處獲得CPU內(nèi)核的授權(quán),自研處理器最快可能明年問世。其實小米要自己做處理器早在1年前就已有動靜,后來估計是在潛心做研發(fā),便沒了什么消息。而此次消息一出,再度引發(fā)外界對這款“小米處理器”的討論。
小米究竟有沒有必要做自主處理器?
一年之前就已經(jīng)有人這么問,當(dāng)時小米與聯(lián)芯科技成立合資公司,并獲得聯(lián)芯科技自主開發(fā)的SDR1860平臺技術(shù)授權(quán),代價為1.03億元。 SDR1860平臺技術(shù)簡單說就是把CPU的指令無縫地和通訊模塊的執(zhí)行電路連接起來,以開發(fā)融合計算功能和通信功能的手機SOC。小米這么做,理由有很 多,但是如今我們可以從另一個角度思考。我們知道自主研發(fā)芯片代價昂貴,小米有沒有非做不可的必要呢?換句話說,如果小米沒有選擇自主研發(fā)芯片,會怎么樣 呢?
首先,小米是個互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品公司,成立不過五年,它的發(fā)家之道本質(zhì)上可以說是“通過互聯(lián)網(wǎng)賣產(chǎn)品”,但現(xiàn)在這種產(chǎn)品本身已經(jīng)不是它的唯一核心,因 為產(chǎn)品作為“核心”所能轉(zhuǎn)化成的優(yōu)勢已經(jīng)越來越小。小米現(xiàn)在真正的核心是軟件和服務(wù),也可以說是MIUI的生態(tài)鏈。這是小米目前最大的財富,如果它不在硬 件平臺上發(fā)力的話。小米現(xiàn)在可以做的,就是利用這個平臺的優(yōu)勢繼續(xù)“賣更多的手機”,同時開始布局其他產(chǎn)品,例如智能家居。今年上半年小米已經(jīng)賣出了 3470萬臺手機,手機出貨量也排在了全球第四位,下半年再發(fā)發(fā)力,完成8000萬臺的銷量目標(biāo)應(yīng)該不是難事,同時我們也看到,上半年小米還有智能電視、 小米凈水器、空氣凈化器等全新智能家居產(chǎn)品問世。一切聽起來so far so good,小米的勢頭似乎還能再保持幾年。
但是,我們也不應(yīng)該忽略其競爭對手的發(fā)展。小米原本對外公布的手機銷量目標(biāo)應(yīng)該是1億臺,后來則改成了8000萬,目標(biāo)下調(diào)只能說明小米在手機 業(yè)務(wù)方面的優(yōu)勢已經(jīng)不像去年那么明顯了。我們很容易想到,今年包括魅族、TCL在內(nèi)的廠商都將旗下千元機價格壓到難以置信的地步,其性價比甚至已經(jīng)超過小 米現(xiàn)有的千元機紅米系列,他們在一步一步地蠶食原來屬于小米的市場。而華為憑借技術(shù)優(yōu)勢,盡管主攻中高端市場,但依然保持著對小米的領(lǐng)先優(yōu)勢。所謂 MIUI生態(tài)鏈,在中國這個什么都可以被復(fù)制的環(huán)境里,相信很快就會被其他廠家借鑒模仿過去……這樣看來,小米轉(zhuǎn)而發(fā)力硬件平臺,自主研發(fā)處理器又顯得很 必要了。因為芯片技術(shù)不比軟件,對手們不是想模仿就能模仿的。
小米的優(yōu)勢
已經(jīng)有人分析過,小米這次做的自主處理器很可能是一款超低端的產(chǎn)品,用在自家紅米系列手機上。我認為這就是優(yōu)勢之一。想要這款處理器讓小米在硬 件平臺上看到希望,紅米千元機系列的作用至關(guān)重要。資料顯示,小米2014年手機總銷量為6112萬臺,其中,紅米系列的中低端手機在數(shù)量上占大頭。對于 一個剛?cè)刖中酒a(chǎn)業(yè)的智能手機廠商而言,沒有足夠的手機銷量做支撐,其開發(fā)芯片花費的成本便無處分攤,成本無法彌補,則不如向第三方采購。而小米的優(yōu)勢在 于其中低端手機有著極大的市場空間,而與之成立合資公司的聯(lián)芯科技,其芯片技術(shù)定位恰好也在中低端,如果兩者配合得好,這款處理器在性能放面沒有什么問 題,小米則可以進一步壓低中低端手機的價格,以讓自己在該領(lǐng)域的競爭力變得更強?,F(xiàn)在紅米手機價格較低的是紅米2A,為499元,而截止去年年末,紅米系 列手機銷量已經(jīng)超過了2500萬臺,如果小米能夠?qū)⒃撓盗械淖畹蛢r壓到300元左右,其在低端手機市場的殺傷力可想而知。
小米的另一大優(yōu)勢在MIUI。如果小米自主研發(fā)的處理器能夠?qū)ψ约业南到y(tǒng)生態(tài)做到足夠好的優(yōu)化,這樣小米就有足夠的余地按照自己的步調(diào)適時調(diào)整 自家處理器研發(fā)的戰(zhàn)略,例如甚至可以將其用在其他智能家居產(chǎn)品上。正如網(wǎng)友所說,小米同時做手機、生態(tài)鏈、MIUI、芯片,如果能夠謀求各條產(chǎn)品線的相互 優(yōu)化,將又是另一番情景。
此外,最近有消息傳出美國著名芯片廠商marvell正考慮出售其無線芯片業(yè)務(wù),而聯(lián)芯就是一大潛在買家,如果能夠買下marvell的無線芯 片業(yè)務(wù),至少在基帶這一大難點上,算是有了一個解決方案,雖然聯(lián)芯本身也能夠給小米提供基帶技術(shù)的授權(quán),但是加上marvell,技術(shù)水平上定會有所增 長,雖然這兩家的基帶技術(shù)都無法和Intel英飛凌以及高通相提并論。
小米的劣勢
小米從聯(lián)芯那里獲得的SDR1860平臺技術(shù)究竟怎么樣?我們可以看看聯(lián)芯科技內(nèi)部人員曾經(jīng)給出的介紹:“LC1860分為三模、五模兩款產(chǎn) 品,三模產(chǎn)品主要面向399~599元的手機市場,五模主打799元檔。”也就是說,SDR1860平臺技術(shù)就是處在紅米手機那個定位的芯片解決方案,毫 無疑問的低端。我們之前說過低端市場是小米的一大優(yōu)勢,但只能是短期的優(yōu)勢,因為小米無法一直在“低端”這個市場里打滾,如果想讓芯片技術(shù)慢慢地往中高端 發(fā)展,聯(lián)芯很有可能又是一個掣肘的因素。然而,縱觀全局,小米能夠選擇的伙伴,除了聯(lián)芯以外,真的不多。在手機芯片市場上,高通已經(jīng)實現(xiàn)了專利和技術(shù)的壟 斷,而聯(lián)發(fā)科有雄厚的研發(fā)團隊并且獲得了很多市場份額,展訊則背靠紫光集團擁有很多的資源,他們會將自家的技術(shù)授權(quán)給小米嗎?不可能。
再看,涉足芯片開發(fā)的手機廠商目前僅有蘋果三星和華為等為數(shù)不多的幾家,蘋果憑借自家iOS的生態(tài)優(yōu)勢和每年iPhone的巨大銷量讓自己在應(yīng) 用處理器的開發(fā)上進退自如,能夠最好地發(fā)揮自家產(chǎn)品的優(yōu)勢,而華為依靠數(shù)十年的積累,在基帶或SOC開發(fā)上有著較大的優(yōu)勢,三星此前雖然基帶技術(shù)一直不過 關(guān),但是近幾年已經(jīng)逐步趕上,再加上多年的技術(shù)經(jīng)驗,定會迎來爆發(fā)。今年的Exynos7420就是個很好的例子。在這些對手面前,小米的芯片之路想要走 得長遠,恐怕會很艱辛。再加上芯片研發(fā)是個資金密集型產(chǎn)業(yè),就算剛開始主攻低端,也要做好燒錢的準(zhǔn)備,國內(nèi)初具規(guī)模的芯片廠商每年都要投入數(shù)億美元的資 金,而小米2013年的凈利潤僅為34.6億元(約5.66億美元),雷軍今年雖然沒有公布2014年的凈利潤,但想必不會增長太多,即便這樣,這些利潤 要花在芯片研發(fā)上,只怕還是有些捉襟見肘。
綜上,我們可以料想,小米想走自主研發(fā)芯片這條路,或許會有一個好的開局,但是隨著時間的推移,當(dāng)他們開始想往更高一點的層次發(fā)展時,卻會發(fā)現(xiàn) 越來越困難,因為能占的位置都已經(jīng)被占了。猶記得雷軍說過:“三五年之內(nèi)一定會有一家新的芯片公司是按沙子賣芯片,而且取得巨大的成功?!辈恢朗遣皇窍? 望把在手機市場上的成功經(jīng)驗復(fù)制到芯片業(yè)務(wù)上,如果是這樣,那只能說一句“祝您好運”了。