當(dāng)摩爾定律(Moore's Law)被提出時(shí),沒(méi)有人會(huì)想到晶片在速度達(dá)到了5GHz可能會(huì)開(kāi)始熔化的問(wèn)題,因此產(chǎn)業(yè)界并非不斷開(kāi)發(fā)速度越來(lái)越快的晶片,而是開(kāi)始打造多核心晶片──這充其量只是一種應(yīng)急的解決方案。
現(xiàn)在美國(guó)桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Sandia National Labs)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種室溫電鑄(electroforming)技術(shù),能從源頭解決晶片發(fā)熱的問(wèn)題;該種制程使用銻鹽(antimony salts)以及鉍-銻(Bi-Sb)合金來(lái)控制晶向(crystal orientation)與晶體大小,單一制程的均勻度可望讓未來(lái)的CMOS晶片繼續(xù)提升速度。
制程產(chǎn)生的奈米線直徑約70~75奈米,長(zhǎng)度數(shù)微米;從一開(kāi)始的奈米級(jí)多晶體結(jié)構(gòu),演變?yōu)?~5微米尺寸的單晶體。主導(dǎo)技術(shù)開(kāi)發(fā)的桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室材料專(zhuān)家Graham Yelton表示,他設(shè)想了幾個(gè)在制造過(guò)程中將其熱電奈米線嵌入晶片的方法:“其中一個(gè)是從背面。”
Yelton與桑迪亞實(shí)驗(yàn)室同事所開(kāi)發(fā)的熱電奈米線還有很多其他用途,例如用來(lái)包裹汽車(chē)的排氣管──但是在他們心目中的最佳應(yīng)用之一是用以冷卻半導(dǎo)體晶片,而且美國(guó)能源部(Department of Energy)也為此提供了贊助金。
raham Yelton與桑迪亞實(shí)驗(yàn)室研究同仁開(kāi)發(fā)了一種單電鑄技術(shù),能強(qiáng)化晶片的散熱
除了從晶片背面散熱──這是相對(duì)較簡(jiǎn)單的方法,因?yàn)橥ǔ>趁鏇](méi)有電路──Yelton也設(shè)定目標(biāo),希望能從晶片頂部的連結(jié)點(diǎn)汲取熱量,而那也是晶片大部分的發(fā)熱源:“低電阻與頂部的觸點(diǎn),是我們的熱電奈米線要邁向商用化之前,下一個(gè)要克服的障礙。”
晶片頂部的螺紋熱電奈米線最厚的部分,會(huì)發(fā)展成絕佳的散熱觸點(diǎn),而且不會(huì)干擾電氣功能;遺憾的是,桑迪亞實(shí)驗(yàn)室的這項(xiàng)研究所費(fèi)不貲,而且需要使用到大量超級(jí)電腦模擬,以及進(jìn)行反覆實(shí)驗(yàn)找出材料與裝配方法的最佳組合。
“我們需要資金來(lái)進(jìn)行這項(xiàng)工作,下一步是開(kāi)發(fā)頂部觸點(diǎn);之后的里程碑則是在關(guān)鍵應(yīng)用領(lǐng)域裝配該陣列。”雖然已經(jīng)取得一些進(jìn)展,但Yelton表示熱電材料開(kāi)發(fā)仍在起步階段,而且會(huì)在其特性更進(jìn)一步被了解之后取得更大幅度的性能提升。還需要了解的包括將數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的奈米線均勻并排,統(tǒng)一晶體尺寸以提升效率,與更精確的晶向以提升能量流。