802.16標準是為在各種傳播環(huán)境(包括視距、近視距和非視距)中獲得最優(yōu)性能而設計的。即使在鏈路狀況最差的情況下，也能提供可靠的服務。
OFDM波形在2km～40km的通信距離上支持高頻譜效率，在一個射頻內(nèi)速率可高達75Mbit/s，可以采用先進的網(wǎng)絡拓撲(網(wǎng)狀網(wǎng))和天線技術(shù)(波束成形、STC、天線分集)進一步加強覆蓋。這些先進技術(shù)也可用來提高頻譜效率、容量、復用以及每射頻信道的平均與峰值吞吐量。此外，不是所有的OFDM都是相同的。為
BWA設計的OFDM具有支持較長距離傳輸和處理多徑或反射的能力。
TCP、IP協(xié)議的特點之一是對信道的傳輸質(zhì)量有較高的要求。無線寬帶接入技術(shù)面對日益發(fā)展的IP數(shù)據(jù)業(yè)務，必須滿足TCP、IP協(xié)議對信道傳輸質(zhì)量的要求。在WiMAX技術(shù)的應用條件下(室外遠距離)，無線信道的衰落現(xiàn)象非常明顯，在質(zhì)量不穩(wěn)定的無線信道上運用TCP、IP協(xié)議，其效率十分低。
WiMAX技術(shù)在鏈路層加入了ARQ機制，減少到達網(wǎng)絡層的信息差錯，可大大提高系統(tǒng)的業(yè)務吞吐量。同時WiMAX協(xié)議提供實現(xiàn)自適應天線陣(AAS)、MIMO和空時編碼(STC)增強型天線技術(shù)的途徑，以應對NLOS造成的深衰落。這些措施都提高了WiMAX的無線數(shù)據(jù)傳輸性能。
802.16x標準支持靈活的射頻信道帶寬和信道復用(頻率復用)，當網(wǎng)絡擴展時，可以作為增加小區(qū)容量的一種手段。此標準還支持自動發(fā)送功率控制和信道質(zhì)量測試，可以作為物理層的附加工具，支持小區(qū)規(guī)劃、部署以及頻譜的有效使用。當用戶數(shù)增加時，運營商可通過扇形化和小區(qū)分裂重新分配頻譜。還有，此標準對多信道帶寬的支持使設備制造商能夠提供一種手段，以適應各國政府對頻譜使用和分配的獨特管制要求，這是世界各地的運營商都面臨的一個問題。
IEEE802.16x標準規(guī)定的信道寬度為1.75MHz～20MHz，在這中間還有許多選擇。
802.16x標準的MAC層支持不佳的用戶環(huán)境，能夠應用于在每個信道上可能有成百上千個用戶的環(huán)境。它具有ATM匯聚子層和分組匯聚子層，通過將多個高層數(shù)據(jù)單元經(jīng)過匯聚子層處理后封裝成一個MACPDU發(fā)送，可以實現(xiàn)對ATM、IP和以太網(wǎng)業(yè)務的協(xié)議透明性。802.16MAC具有帶寬分配和QoS機制。802.16的MAC層是靠同意、請求協(xié)議接入媒體的，它支持不同檔次的服務(如專用于企業(yè)的T1、E1和用于住宅的盡力而為的服務)。此協(xié)議在下行鏈路采用TDM數(shù)據(jù)流，在上行鏈路采用TDMA，通過集中調(diào)度支持對時延敏感的業(yè)務，如話音和視頻等。由于確保了無碰撞數(shù)據(jù)接入，MAC層提高了系統(tǒng)總吞吐量和帶寬效率，并確保數(shù)據(jù)時延受到控制，不致太大。TDM、TDMA接入技術(shù)還使支持多播和廣播業(yè)務變得更容易。
WiMAX可以向用戶提供具有QoS性能的數(shù)據(jù)、視頻、話音(VoIP)業(yè)務。WiMAX可以提供三種等級的服務：CBR(ConstantBitRate)、CIR(CommittedRate)、BE(BestEffort)。CBR的優(yōu)先級最高，任何情況下網(wǎng)絡操作者與服務提供商以高優(yōu)先級、高速率及低延時為用戶提供服務，保證用戶訂購的帶寬。CIR的優(yōu)先級次之，網(wǎng)絡操作者以約定的速率提供，但速率超過規(guī)定的峰值時，優(yōu)先級會降低，還可以根據(jù)設備帶寬資源情況向用戶提供更大的傳輸帶寬。BE的優(yōu)先級更低，這種服務類似于傳統(tǒng)IP網(wǎng)絡的盡力而為的服務，網(wǎng)絡不提供優(yōu)先級與速率的保證。在系統(tǒng)滿足其他用戶較高優(yōu)先級業(yè)務的條件下，盡力為用戶提供傳輸帶寬。
另外，在安全性上，MAC層中有一個專用子層提供認證、保密和加密功能。