據(jù)國外媒體報道,在人們的印象里,多核處理器似乎總是電池壽命的克星,于是消費者在高效能和低能耗間徘徊不定。不過日前在接受采訪時,ARM首席移動戰(zhàn)略家卻表示,采用BIG.little技術(shù)的全新八核處理器,實際上更省電。
在選購PC的時候,你真的“需要”四核處理器么?你是否曾經(jīng)想過購買一款八核Windows PC?多核技術(shù)來到PC行業(yè),用了超過10年的時間;但是我們的手機中的移動處理器進入多核時代,卻只用了3年的時間。
2010年,首個雙核移動處理器面世,而現(xiàn)在三星的國際版Galaxy S4中,竟使用了八核處理器。但是我們的移動設(shè)備真的需要這么多的核么?這難道是在作秀么?
似乎任何人都能算明白,更多的內(nèi)核意味著更高的能耗。問題在于,加入雙核、四核、八核處理器,智能手機需要更長的電池壽命。與臺式PC不同的是,如果一款手機一次充電無法撐上一天的時間,沒有用戶會去買帳。通常意義上,計算機的中央處理器越強大、內(nèi)核越多,電池的表現(xiàn)就會越差,設(shè)備也會更燙手。智能手機需要更為緊湊,還要把電池的能量分給無線連接、屏幕供電、多核處理器,這已經(jīng)非常困難。
因此,讓移動芯片內(nèi)核數(shù)量再翻倍,是否是明智的?在采訪ARM的過程中,該公司指出八核處理器不僅能夠正常工作,并且在很多方面都有所提升。
ARM公司聲稱,新的八核心處理器的設(shè)計,與前身ARM Cortex四核處理器相比,更為高效(與高通的Snapdragon處理器比也是如此)。這也就意味著,采用八核技術(shù)的國際版Galaxy S4,電池續(xù)航能力要優(yōu)于美國版。
根據(jù)ARM,這一點上,問題并不在于實際的內(nèi)核數(shù)量,而是它們在智能手機中的使用、優(yōu)化的方式。ARM首席移動戰(zhàn)略家詹姆斯·布魯斯(James Bruce)表示,新八核設(shè)計,具有“小核和大核”,這也讓智能手機更為高效。這項名為BIG.little的技術(shù),是ARM在打造下一代處理器時的關(guān)注重點。
在談到八核系統(tǒng)的設(shè)計決定時,布魯斯表示:“我們的方法,是在需要不同性能的時候,選擇不同尺寸的處理器。”據(jù)悉,這種新的八核處理器,能夠更智能地處理智能手機所遇到的日常活動,這也讓它比前輩效能更高。
新的Big.little設(shè)計,并沒有將8個傳統(tǒng)內(nèi)核放到一個單一處理器上,而是采用了兩個處理器——其中一個使用4個“小核”,另外一個具有4個“大核”,每個都有自己的獨立地速度和性能表現(xiàn)。通過決定使用哪一個核,八核Big.little處理器比舊智能手機CPU更高效,后者只有一個或兩個內(nèi)核。
當非BIG.little智能手機,想要打開一個網(wǎng)頁,就需要使用所有的四個核,用不同的速度來處理打開網(wǎng)頁、加載內(nèi)容、支持后臺進程運行、避免用戶體驗放緩或影響電池壽命。
全新的八核系統(tǒng),如果僅是使用簡單的八核設(shè)計也能完成任務(wù),不過實際上,使用八個常規(guī)內(nèi)核并且實時改變速度,并不是非常有效。相反,BIG.little系統(tǒng),能夠決定每項任務(wù)應(yīng)該使用哪個內(nèi)核:小的還是大的。像打開功能豐富的網(wǎng)頁這樣的任務(wù),需要使用一個大的內(nèi)核來處理;而小的內(nèi)核,則可以處理較簡單的任務(wù),比如查看郵件或者接聽電話。比起由大核處理的密集型任務(wù),這些小內(nèi)核的能耗更低,這也就能讓智能手機處理簡單任務(wù)的時候,不會浪費功率和電池壽命。
如果你玩新版的《現(xiàn)代戰(zhàn)爭》(Modern Combat)或其他瘋狂的密集型任務(wù),電池續(xù)航時間確實會比傳統(tǒng)四核處理器更短,不過,這是因為你讓自己的手機以極限的方式在工作。新的BIG.little處理器,做事的方式非常不同,對普通用戶來說,確實更為高效。
但使用八核處理器的Galaxy S4,與使用四核處理器的Galaxy S3相比,效率究竟能夠高上多少?根據(jù)布魯斯介紹,采用八核ARM處理器的設(shè)備,電池續(xù)航時間能夠長上50%至70%,這還要感謝BIG.little設(shè)計。
這種新的設(shè)計,對ARM大有裨益,對其他使用ARM處理器的移動公司也是如此。但是對于英特爾來說,這顯然算不上什么好消息,這家芯片制造商常因處理器耗電過高而被人吐槽。雖然現(xiàn)在英特爾并未高調(diào)展出智能手機、平板電腦處理器,但是新的Haswell芯片和Clovertrail+都將于近期到來。而Haswell更是被視作英特爾在移動領(lǐng)域,證明價值、一雪前恥的機會。
目前,新的八核芯片僅在國際版Galaxy S4上使用,不過有消息稱,這款處理器也將用于Galaxy Note 3,或于今年年末或2014年年初,出現(xiàn)在更多的設(shè)備之上。
雖然多核的概念,仍然會嚇跑不少的電池愛好者,不過ARM展示出的一切,卻似乎顯示了多核的確是一個正確的方向。也許八核手機僅僅是個開始,以現(xiàn)在的速度看,或許明年這個時候,我們就要解釋十六核心處理器的優(yōu)點了。
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