寬帶無線接入主要面臨三方面的問題，即回程、接入和覆蓋。如果說具有高增益天線的Wi-Fi網絡可以解決接入問題，以Mesh網形式部署的IEEE802.11熱區(qū)可以解決覆蓋問題，那么回程問題該如何解決呢?一是采用傳統(tǒng)的有線回程，但這種方法成本很高，而且目前還沒有統(tǒng)一的標準可以實施，其回程的具體實施形式也是五花八門;二是采用WiMAX技術。
Wi-Fi，也就是IEEE802.11，由于最初是為無線局域網而設計的，所以在面對寬帶無線接入上會有一些問題，例如AP間的通訊缺乏統(tǒng)一的標準，昂貴的回程消耗，在缺少QoS的情況下不能提供優(yōu)質的VoIP服務等等。根據物理層的不同，目前廣泛使用的有三個版本的802.11協(xié)議，分別是 802.11a、802.11b和802.11g。在實施形式上主要有兩種，一是具有定向天線的Wi-Fi，一是具有Mesh網絡拓撲結構的Wi-Fi。前者用作解決DSL(DigitalSubscriberLine)和DOCSIS(Data Over Cable Interface Specification)的接入問題，但仍受限于距離不能過長，而且缺乏QoS和統(tǒng)一的設備標準也限制了這種方式的可擴展性。后者解決了覆蓋問題，并且Mesh網絡拓撲結構較定向天線的結構具有更好的可擴展性，但是缺乏QoS和內部AP缺乏統(tǒng)一標準也限制了Mesh網絡拓撲結構更進一步的發(fā)展。這兩種Wi-Fi的部署形式最高可以提供54Mbps的傳輸速率，覆蓋范圍可以超過10公里。
WiMAX，也就是IEEE802.16，目前具有兩種形式，一是解決固定接入的802.16-2004，一是解決移動接入的802.16e。雖然WiMAX出現的時間不長，但發(fā)展態(tài)勢良好，最近又被ITU接受為3G標準之一，解決了無固定頻率問題，為WiMAX的進一步發(fā)展奠定了基礎。作為一項新興的無線通信技術，WiMAX能夠提供面向互聯網的高速連接，可以用于將802.11x無線接入熱點連接到互聯網，也可將公司或家庭的局域網連接至有線骨干線路。它可作為線纜和DSL的無線擴展技術，從而實現無線寬帶接入。
WiMAX技術的信號覆蓋范圍可達三十英里，這種技術可以在50公里以內的范圍以非?？斓乃俣冗M行數據通訊。英特爾已經將這項技術視為一種能對偏遠地區(qū)和發(fā)展中國家提供互聯網連接的新方式，也得到了全球最大的手機制造商諾基亞的支持。WiMAX是一種功能強大的無線技術，在近幾年移動通訊侵蝕固網業(yè)務的情況下，也被固網運營商還擊移動運營商的有力武器。
Wi-Fi如何保證網絡安全：
Wi-Fi的寬帶無線接入方面主要有兩種方案：具有高增益定向天線的固定式接入和具有Mesh網絡的熱區(qū)式接入。增加覆蓋可以采用定向天線或是全向天線，定向天線只在一個方向發(fā)送和接收信號，較適用于點對點的連接;而全向天線是全方位的發(fā)送和接收信號，較適用于Mesh網絡的情況。
從設計上來講，Wi-Fi在安全方面所依仗的主要力量是WEP(有線對等保密)加密，然而這種保護手段已經被證明是不夠強健的。更重要的是，WEP加密本身存在一些問題。WEP定義了一個24位的字段做為初始化向量(IV)，而該向量會出現重用的情況。
WiMAX如何保證網絡安全：
WiMAX怎么來保護用戶數據的安全呢?在802.16
D3版本中主要是通過在MAC層中定義了一個保密子層來提供安全保障。保密子層主要包括兩個協(xié)議：數據加密封裝協(xié)議和密鑰管理協(xié)議(PKM)。其中數據加密封裝協(xié)議定義了IEEE
802.16支持的加密套件，即數據加密與完整性驗證算法，以及對MAC
PDU載荷應用這些算法的規(guī)則。而密鑰管理協(xié)議則定義了從基站向用戶工作站分發(fā)密鑰數據的安全方式，兩者之間密鑰數據的同步以及對接入網絡服務的限制。
兩種方案的比較
Wi-Fi技術目前來說已經相對成熟，發(fā)展速度也十分驚人，但是面對WiMAX咄咄逼人的發(fā)展態(tài)勢，很多輿論都在討論WiMAX是否會取代Wi-Fi的問題。其實WiMAX和Wi-Fi不會存在互相取代的問題，相反，雙方將在無線接入中互補。
從應用的角度來看，Wi-Fi與WiMAX最大區(qū)別即在于覆蓋范圍的不同，兩者面向不同的應用類型。Wi-Fi的信號覆蓋范圍最多只能達到300英尺，因此只適合在無線局域網的環(huán)境下使用，而WiMAX
802.16e的信號覆蓋范圍可達到1-3英里，其主要定位在無線城域網的環(huán)境下應用。
就目前來說，Wi-Fi的應用比WiMAX更加普及，這是因為Wi-Fi的標準已經比較成熟，其主要應用于無線局域網，相比于城域網這樣大規(guī)模的應用，其安全隱患也會小得多。電信運營商們在尋找一個理想的無線接入方式之前，Wi-Fi正好處于這個時間空當中。當然，眾多著名公司參加到Wi-Fi聯盟之中，也對Wi-Fi的發(fā)展起了很大的推動作用。
而WiMAX要得到大規(guī)模應用，其決定力量在于電信運營商，而目前大多數運營商都還在對WiMAX處于觀望之中，在等待標其標準802.16系列的成熟和完善。
“最后一公里”一直以來都是制約互聯網運營商難題，而WiMAX可以作為DSL、Cabel的無線補充方式，解決寬帶接入成本高的問題。在偏遠地區(qū)，有線方式的寬帶接入對運營商來說成本是相當高，另外，大中城市里禁止空中掛纜和破破路鋪設，要鋪設新線路發(fā)展新業(yè)務越來越困難，在這種情況下，WiMAX的優(yōu)勢就非常明顯。
結論
在Wi-FiMesh網絡的基礎上，WiMAX能夠允許更多的無線接入的數量、更加經濟的回程方式和更快的接入性能，有望融合Wi-Fi網絡，與其相互配合成為“最后一公里”的解決方案。