摘  要： 針對傳統(tǒng)工作流靈活性和適應性差的問題，在WfMS參考模型的基礎上，提出了一個基于Agent的、易于擴展和移植的工作流管理模型。實例分析表明，將Agent與傳統(tǒng)工作流模型相結合，提高了工作流的學習能力，解決了工作流的資源沖突問題。
關鍵詞： 工作流；Agent；活動Agent；訂單

　隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，企業(yè)對辦公自動化的要求越來越高，傳統(tǒng)工作流系統(tǒng)的資源沖突、適應性以及靈活性差等問題越來越明顯。為了解決這個問題，本文將智能Agent和工作流結合起來，借用智能Agent的自主性、社會性、協(xié)作性等性能提高工作流系統(tǒng)的靈活性，并實現(xiàn)工作流系統(tǒng)的可遷移性。
1 基本知識
1.1 工作流的概念
　工作流的概念目前尚無統(tǒng)一、明確的定義。工作流管理聯(lián)盟(WfMC)將之定義為：業(yè)務流程的全部或部分自動化，在此過程中，文檔、信息或者任務按照一定的規(guī)則流轉，實現(xiàn)組織成員間的協(xié)調工作，以期達到業(yè)務的整體目標[1]。在WfMC提出的工作流參考模型中，具有五個接口，分別是流程定義工具、工作流客戶端應用、調用的應用、其他工作流執(zhí)行服務、管理及監(jiān)控工具。
1.2 智能Agent
　智能Agent作為人工智能領域發(fā)展起來的新型計算模型Agent，可以連續(xù)不斷地感知外界發(fā)生的以及自身狀態(tài)的變化，并自主產(chǎn)生相應的動作。對Agent更高的要求是讓其具有人之功能，以達到高度智能化的效果，即智能Agent[2]。智能Agent具有如：自主性、主動性、持續(xù)性、交互性和適應性等特性。協(xié)作、協(xié)調與協(xié)商是智能Agent工作的基礎。協(xié)作是指構成系統(tǒng)的個體之間通過相互配合完成共同承擔的任務的方式[3-5]。協(xié)調是指為了與變化的環(huán)境保持一致性，實現(xiàn)預期目標或變化的目標，對原有資源、知識及內部組成個體的分布進行重新部署的過程[6-8]。協(xié)商是指在協(xié)調或協(xié)作過程中，由于系統(tǒng)內部或外部的變化，引起個體之間無法按預期計劃實現(xiàn)系統(tǒng)目標，為了保證目標的實現(xiàn)而進行的相互交流達成共識的過程，這種相互交流的過程就是通信。
2 工作流系統(tǒng)存在的主要問題
　(1)適應性差：企業(yè)業(yè)務流程通常由大量的活動組成，且有大量的人員參與。這些活動和人員部分是可預知，部分則是不可預知的。因此在工作流的定義階段，無法全部描述各種活動以及相應的處理措施，即使是一個定義好的工作流流程在執(zhí)行時也可能發(fā)生變化。同時，由于流程模型的不完善、執(zhí)行過程中發(fā)生變化等原因所導致的異常事件出現(xiàn)也是不可避免的。上述這些都要求工作流管理系統(tǒng)具有較好的自適應性：
?、僭诓恢袛鄨?zhí)行的情況下，把某條事先沒有放入模型的執(zhí)行路徑加入模型，并按該路徑繼續(xù)執(zhí)行。
　②自動識別不同類型的例外情形，并對其做出適當處理，保證工作流繼續(xù)正常運行。
　(2)缺少自學習能力：目前的工作流系統(tǒng)能力有限，或是適用面很窄，或是只能解決較簡單的問題，其重要原因之一是不具有學習能力，系統(tǒng)不能從解題實踐或用戶提供的實例中自動獲取問題求解所需的知識。
　(3)分布式網(wǎng)絡環(huán)境的異構性，阻礙了工作流管理系統(tǒng)中任務進程簡單的協(xié)調和互操作。
3 基于Agent的工作流系統(tǒng)及其實現(xiàn)
　工作流管理系統(tǒng)作為一種群件系統(tǒng)與多Agent系統(tǒng)有著某種相似的特點，它們都是分布式的協(xié)同工作系統(tǒng)，因此，多Agent系統(tǒng)非常適合應用于工作流管理系統(tǒng)，尤其是設計分布式工作流控制結構。
　Agent的活動狀態(tài)轉換如圖1所示。

　針對當前工作流中普遍存在的資源沖突、執(zhí)行過程中模式僵化以及缺乏用戶參與協(xié)作的主動性等問題，在參考WfMS模型基礎上，結合多Agent理論，提出了一種基于Agent的工作流系統(tǒng)的體系結構，其主要部分的功能和關系如圖2所示。

　(1)用戶界面
　工作流系統(tǒng)的界面采用環(huán)球網(wǎng)瀏覽器，用來顯示等待本崗位處理的任務、用戶輸入信息和系統(tǒng)的反饋信息等。當用戶以用戶名和密碼通過瀏覽器登錄工作流系統(tǒng)后，系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫服務器根據(jù)用戶名查詢對應的崗位號，任務隊列管理器根據(jù)該信息更新界面。
　(2)Agent服務器
　作為系統(tǒng)的核心部件，Agent服務器保存有企業(yè)的商業(yè)規(guī)則、流程描述等信息，負責協(xié)調、控制整個系統(tǒng)的正常運轉，同時為Agent提供信息查詢、異常處理等服務。在Agent的整個生命周期中，需要許多不同的Agent服務器來提供信息支持，最主要的是系統(tǒng)服務器和跟蹤服務器。
?、傧到y(tǒng)服務器：存放基本的工作流信息和企業(yè)的結構信息。每一個新生成的Agent都要通過系統(tǒng)服務器來獲得對應類型工作流流程的基本流程信息，包括流程圖和初始狀態(tài)等。
?、诟櫡掌鳎罕４娌⒏櫹到y(tǒng)中所有活動的工作流Agent，當任何一個Agent服務器中的信息發(fā)生變化時，通過任務隊列服務器通知相應的活動Agent到對應的Agent服務器去更新數(shù)據(jù)。
　(3)活動Agent
　活動Agent是系統(tǒng)的工作部件，企業(yè)中的一切活動都是通過活動Agent完成的。每個Agent都對應著一個流程，在Agent服務器和任務隊列管理器的幫助下自主地完成整個流程。
　(4)任務隊列管理器
　管理一個任務隊列，更新系統(tǒng)中活動Agent處理結果信息，通知活動Agent到相應的Agent服務器更新數(shù)據(jù)，以及根據(jù)活動Agent的處理結果更新相應崗位用戶界面的信息。Agent的每個崗位處理完后都要訪問任務隊列管理器，用Agent的當前狀態(tài)更新任務隊列管理器保存的信息，然后由任務隊列管理器更新此Agent下一個崗位的界面。
4 實例分析
　應用上述的工作流系統(tǒng)的體系結構，以一個訂單處理流程為例進行分析。訂單流程如圖3所示。其過程如下：首先接收用戶訂單，進行庫存檢查和信用卡檢查，然后將訂單以及檢查結果交由主管進行審批。若主管決定接受訂單，則進行發(fā)貨、收費；否則取消訂單，過程結束。

　首先，用戶通過用戶界面登錄，登錄工作流系統(tǒng)，進入訂單工作流?；顒覣gent將流程類型(即訂單)和工作流的開始位置送至Agent服務器。服務器返回工作流的流程圖和初始狀態(tài)，活動Agent在跟蹤服務器上進行登記。在該工作流結束接收訂單的工作之后，通知任務隊列管理器。管理器更新用戶界面。用戶提交數(shù)據(jù)。再根據(jù)用戶提交的數(shù)據(jù)，選擇是進入檢查庫存還是檢查信用卡。如果選擇檢查庫存，則由活動Agent在跟蹤服務器上進行登記，檢查庫存工作結束之后，通知任務隊列管理器，并由之更新用戶界面信息，由用戶提交下一步的數(shù)據(jù)，流程進入會計主管審批。同樣由活動Agent在跟蹤服務器上進行登記，在審批工作結束之后，通知任務隊列管理器，由它更新用戶界面，并由用戶選擇下一步流程，并提供下一步的數(shù)據(jù)。例如選擇取消流程，則由活動Agent在跟蹤服務器上進行登記，并在取消工作結束之后，通知任務隊列管理器，由它更新用戶界面信息。由于取消是訂單流程的最后一步，所以，無需用戶提交數(shù)據(jù)，結束該訂單流程。
　本文通過對工作流技術和Agent技術的分析，在WfMS參考模型的基礎上，提出了一個基于Agent的、易于擴展和移植的的工作流管理模型。該模型中Agent服務器根據(jù)工作流服務器對于工作流程中各個活動的定義和描述，來創(chuàng)建相應的活動Agent并協(xié)調和管理各個活動Agent的工作，使不同的活動Agent相互協(xié)作、共同完成整個工作流程，從而解決了普通工作流管理系統(tǒng)存在的靈活性和適應性不足的缺點。
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