隨著經(jīng)濟(jì)全球化、技術(shù)迅猛發(fā)展以及市場競爭的日趨激烈，企業(yè)特別是跨國公司越來越注重實(shí)施專利戰(zhàn)略占領(lǐng)和控制市場。近日，美國蘋果公司向美國專利商標(biāo)局提交了關(guān)于移動(dòng)設(shè)備觸摸屏技術(shù)的專利申請被美國專利商標(biāo)局授予專利權(quán)，就反映了這一態(tài)勢。
本來，一項(xiàng)技術(shù)方案被授予專利權(quán)是專利確權(quán)中很正常的事，但由于有些授權(quán)的專利覆蓋面廣、代表了對(duì)一個(gè)新的技術(shù)領(lǐng)域和市場的獨(dú)占，對(duì)同行競爭對(duì)手影響至深，因而這類專利確權(quán)自然應(yīng)“另眼相待”、予以特別關(guān)注。實(shí)際上，這類專利往往是一個(gè)技術(shù)領(lǐng)域中的基礎(chǔ)性專利，獲得了這一基礎(chǔ)性專利，就可以以寬廣的專利權(quán)利要求獲得保護(hù)，更大程度獲取壟斷性利益。在專利戰(zhàn)略理論上，這被稱為基本專利戰(zhàn)略，屬于進(jìn)攻型專利戰(zhàn)略的“急先鋒”。從歷史上看，很多大企業(yè)的成長都是靠擁有一項(xiàng)或若干項(xiàng)基礎(chǔ)專利贏得足夠市場競爭優(yōu)勢和核心競爭力的。
觸摸屏專利凸顯了專利競爭新態(tài)勢，它反映了蘋果公司試圖在移動(dòng)設(shè)備觸摸屏技術(shù)以在先的基礎(chǔ)專利壓制三星、摩托羅拉和諾基亞等競爭對(duì)手，壟斷該領(lǐng)域市場的用心，因?yàn)橛|摸屏已經(jīng)成為智能手機(jī)的常見配置，這些公司制造、銷售的智能手機(jī)很可能落入蘋果公司的專利權(quán)的保護(hù)范圍。蘋果公司憑借其獲得的專利權(quán)就可以禁止在美國市場上其他廠商制造和銷售配有觸摸屏的智能手機(jī)、平板電腦等移動(dòng)設(shè)備。由此看來，從專利訴訟作為專利競爭的重要策略和威懾、打擊競爭對(duì)手的基本手段的角度分析，新一輪專利戰(zhàn)隨時(shí)可能發(fā)生。
雖然專利權(quán)是一種法定的壟斷權(quán)，但其在行使中也受到限制，以實(shí)現(xiàn)對(duì)專利權(quán)的保護(hù)和社會(huì)公共利益的平衡。就蘋果公司申請并獲得觸摸屏專利而言，首先，蘋果公司觸摸屏專利的權(quán)利要求確定的保護(hù)范圍不能過大，以致將涉及觸摸屏的現(xiàn)有技術(shù)涵蓋在保護(hù)范圍之中。公知公用的現(xiàn)有技術(shù)不能納入保護(hù)范圍，這是專利保護(hù)的基本原則，我國專利法2008年修訂時(shí)即增加了現(xiàn)有技術(shù)抗辯制度。其次，觸摸屏技術(shù)在現(xiàn)在已經(jīng)廣泛地適用于智能手機(jī)領(lǐng)域，如果發(fā)生專利權(quán)侵權(quán)糾紛，被告很可能提出觸摸屏技術(shù)已成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的抗辯，這對(duì)于蘋果公司觸摸屏專利而言是一個(gè)有利的制約。再次，即使不屬于第二種情況，蘋果公司觸摸屏專利仍可能受到反壟斷法的制約。特別是在美國，十分重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域的反壟斷控制，立法和司法均試圖在知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)與反壟斷政策之間建立所謂競爭政策的平衡。
無論如何，蘋果公司在美國獲得觸摸屏專利是該領(lǐng)域一個(gè)非常重要的事件，凸顯了當(dāng)代專利競爭之新態(tài)勢，值得關(guān)注與思考其背后的深刻意蘊(yùn)和對(duì)相關(guān)競爭對(duì)手和產(chǎn)品市場的影響。筆者認(rèn)為，至少有以下幾點(diǎn)值得注意：一是專利競爭是當(dāng)代企業(yè)謀求生存與發(fā)展的競爭形式，我國企業(yè)應(yīng)從戰(zhàn)略的高度重視企業(yè)的專利問題，加強(qiáng)專利戰(zhàn)略的制定的實(shí)施；二是跨國公司高度重視專利戰(zhàn)略控制市場，我國企業(yè)特別是技術(shù)領(lǐng)先企業(yè)應(yīng)重視實(shí)施進(jìn)攻型專利戰(zhàn)略，實(shí)施核心技術(shù)突破。應(yīng)當(dāng)看到，我國企業(yè)過去對(duì)一些在國外發(fā)生的重大的專利等知識(shí)產(chǎn)權(quán)事件關(guān)注度不夠，在經(jīng)濟(jì)全球化和知識(shí)產(chǎn)權(quán)日益國際化背景之下，我國相關(guān)企業(yè)和技術(shù)研究機(jī)構(gòu)應(yīng)對(duì)此保持高度的關(guān)注，以做到未雨綢繆，提前采取應(yīng)對(duì)之策。