無線射頻識別技術(Radio Frequency I dentification,RFID)是一種使用射頻通信實現(xiàn)的非接觸式自動識別技術。RFID技術是21世紀最有發(fā)展前途的信息技術之一,物流和供應鏈管理被認為是其應用的最大舞臺。
        全球領先管理咨詢公司埃森哲公司預言RFID技術將引發(fā)供應鏈革命。根據(jù)預測,2008年RFID標簽在全球供應鏈中的市場需求將達到40億美元。RFID技術在供應鏈管理中應用空間的廣闊性,引發(fā)了美國、日本、英國、德國、澳大利亞、荷蘭、丹麥和瑞士等國對此問題的深入研究和物聯(lián)網(wǎng)(InternetofThings)的構建。我國也高度重視RFID技術的應用,2005年被稱為中國RFID技術應用元年,2006年《中國RFID技術政策白皮書》公布,2007年國內RFID市場規(guī)模達45.1億元,北京、上海、深圳等地已形成較為完整的RFID上下游產(chǎn)業(yè)鏈。
        在RFID技術熱潮中,越來越多的企業(yè)開始關注RFID技術給供應鏈管理帶來的巨大收益。但投資RFID技術也存在高額成本,而且具有很大的風險和不確定性,如何評判基于RFID技術的供應鏈管理項目的價值,成為困擾眾多決策者的關鍵問題。然而,當前國內外學術界的研究熱點卻更集中于RFID為供應鏈管理帶來的變革,對其價值評估的研究非常缺乏,尤其是國內學術界在這方面基本處于空白。本文對基于RFID技術的供應鏈管理項目的價值評估問題展開初步研究,以期引起學術界的重視,從而對RFID技術在供應鏈管理中的應用起到推動作用。

        一、無線射頻識別技術及其應用
        根據(jù)不同的應用目的和應用環(huán)境,RFID系統(tǒng)的組成有所不同,但從其工作原理來看,典型的射頻識別系統(tǒng)由RFID標簽(Tag)、讀寫器或閱讀器(Reader)和應用系統(tǒng)(包括連接線路)三部分構成[3]。其中,RFID標簽存儲有識別目標的信息或錯誤校驗等附加信息,讀寫器接收標簽信號,應用系統(tǒng)管理收集到的數(shù)據(jù)。
        相對條形碼技術,RFID技術有以下優(yōu)點:RFID技術能穿透通信,而條形碼必須在無物體阻擋的近距離才可識別;RFID讀寫器可同時辨識數(shù)個RFID標簽,條形碼一次只能掃描一個;RFID標簽體積小型、形狀多樣、耐久性強,對水、油和化學藥品等抗污染能力強,條形碼的紙質載體則極易污染、脫落或折損;RFID標簽內的數(shù)據(jù)可按密碼格式編碼,還可重復地新增、修改、刪除,條形碼印刷之后則無法更改。RFID標簽最大容量可從幾個比特到數(shù)兆字節(jié),而且還在不斷擴大,因此可表示多項信息,還可脫離后臺數(shù)據(jù)庫快速準確傳遞信息,二維條形碼最大容量則只可儲存2至3000字符,此外,RFID讀寫器比二維條碼讀寫器更便宜、可靠。上述優(yōu)點使得基于RFID技術的供應鏈實時可視,極大地減小了牛鞭效應。評估基于RFID技術的供應鏈管理項目的價值,首先要理解RFID技術如何改變供應鏈管理機制和決策機制,并全面核算收益、成本和風險,下文對這些問題進行研究。
        (一)RFID技術在供應鏈管理中的收益
        學術界已從多個方面研究了RFID技術在供應鏈管理中的應用收益,本文從供應鏈管理全過程角度對此進行系統(tǒng)梳理。
        1.制造環(huán)節(jié)收益。RFID技術可密切制造商與供應商的聯(lián)系,促進供應商管理庫存(VMI)的實施。在高溫、多塵等特殊環(huán)境下,RFID系統(tǒng)可自動識別與跟蹤生產(chǎn)線上的原材料、零部件、半成品和產(chǎn)成品,獲得即時加工信息,使工作人員實時了解物料配送、制造成本、產(chǎn)品質量及生產(chǎn)技術等現(xiàn)場情況;在JIT流水線上,讀寫器能從品類繁多的庫存中快速找出所需的原材料和零部件,寫有加工要求的RFID標簽還可指導工人正確操作。         2.運輸環(huán)節(jié)收益。RFID技術能實時獲取運輸工具和貨物的位置信息,故可根據(jù)貨物需求和車輛擁擠狀況動態(tài)調度運輸工具,設計最優(yōu)配送路線,還可追蹤錯運貨物,解決錯運、漏運問題,降低因誤送或丟失而引起的巨額損失,供應鏈各方也可根據(jù)到貨信息提前安排接貨;在分揀環(huán)節(jié),多個RFID標簽可同時處理,大大提高物品分揀能力、處理速度及準確性;RFID技術還可應用在集裝箱多式聯(lián)運和循環(huán)取料(Milkrun)物流模式中。
        3.倉儲環(huán)節(jié)收益。貨物出入庫時,車輛不用停下來,讀寫器會自動識別出入庫貨物數(shù)量,并將信息傳到供應鏈管理系統(tǒng);RFID標簽中的生產(chǎn)日期、保質期、儲存方法等信息可減少倉儲耗損;盤點也可由讀寫器自動完成,當庫存商品不正常移動時,RFID系統(tǒng)還可報警。此外,RFID系統(tǒng)采集的消費者需求信息還可用來合理確定庫存水平和訂貨點。
        4.零售環(huán)節(jié)收益。RFID技術可促進“智能商場”的建立。當給商品貼上RFID標簽,并在貨架上配上通過無線局域網(wǎng)和貨物管理系統(tǒng)相聯(lián)系的嵌入式掃描器時,貨架就成了智能貨架,可自動識別并報告貨物移動和貨架上商品數(shù)量,并在貨物短缺或臨近短缺線時自動觸發(fā)補貨要求、在商品有效期結束或即將結束時發(fā)出警告。顧客可通過讀取RFID標簽了解商品詳細信息,付款時也不需逐個掃描條碼,滿滿一購貨車的商品幾秒鐘就可顯示出總貨款。“RFID挑選和標記”應用還能計算顧客數(shù)量及滯留時間,動態(tài)跟蹤商品銷售速度、銷售數(shù)量,從而提供大量營銷信息。此外,基于RFID技術的EAS、報警系統(tǒng)還可降低店內偷盜,控制“竄貨行為”。
        5.其他收益。例如,固定資產(chǎn)的RFID標簽可實現(xiàn)對固定資產(chǎn)的自動跟蹤,起到防盜作用,還可提高工具或容器的重用率,標簽內的設備安裝、使用、損壞、小修、大修、報廢等信息可輔助固定資產(chǎn)的維護、維修活動;配件上的RFID標簽可幫助維修師迅速找到合適配件并實時記錄維修情況,為企業(yè)產(chǎn)品質量分析、技術改進及相關管理提供依據(jù);召回商品的RFID標簽可實現(xiàn)商品的迅速定位,減少搜索成本和對品牌的負面影響;廢舊物資的RFID標簽可提供歷史信息,以便做出合適的回收處理。此外,還有諸多隱性收益,如沃爾瑪通過推進RFID項目,使其零售巨頭形象更加牢固,并獲得了寶貴的應用經(jīng)驗及與RFID相聯(lián)系的投資機會。

        二、RFID技術在供應鏈管理中的成本        RFID標簽成本經(jīng)常被認為是RFID應用的最大阻礙。但實際上,基于RFID技術的供應鏈管理系統(tǒng)非常復雜,涉及相當多的成本,RFID標簽成本只是其中之一。RFID市場變化很快,決策者評估時要注意成本數(shù)據(jù)的及時更新。下文是近期的成本信息。
        1.RFID標簽成本。RFID標簽價格近幾年來下降較多。目前G2標準的RFID芯片價格通常是8-9美分,如果訂貨量達到1億片,SmartCode公司的價格可降到5美分。據(jù)業(yè)內人士預計,RFID標簽需求超過50億片后,成本會進一步降到2美分左右。主動型和半主動型標簽成本較高,帶有復雜靈敏元件的主動標簽價格在100美元以上。AXCESSInternational公司有源RFID資產(chǎn)追蹤標簽價格降到了10美元,Intelleflex公司的電池輔助無源標簽價格是5美元,Confidex公司的低價EPCGen2可重復使用標簽訂購量在萬以上時,每片在2-3美元之間,訂購量達到十萬以上時,每片少于1美元,這使得RFID標簽的平均運行成本甚至會低于條形碼。
        2.讀寫器成本。企業(yè)可能需要安裝數(shù)十臺甚至上千臺讀寫器,因此其成本不容忽視。包括安裝成本和附件成本在內,目前一個讀寫器的價格大概在2000-3000美元之間。咨詢公司A.Tkearney的報告指出:為每個商店安裝RFID和電子產(chǎn)品編碼識讀裝置的成本至少是10萬美元,對一個組織而言,這方面投資可能會達到3000-4000萬美元。
        3.軟件和系統(tǒng)集成成本。RFID技術必須與企業(yè)的ERP、WMS、MMS和CRM等現(xiàn)有系統(tǒng)有效集成,否則就很難充分實現(xiàn)這項技術帶來的利益,這對系統(tǒng)集成挑戰(zhàn)極大。相比標簽和讀寫器,軟件和系統(tǒng)集成成本可能更高。根據(jù)科爾尼公司預測,每個配送中心大約需投入40萬美元應用RFID技術,另外還需3500-4000萬美元的系統(tǒng)整合投入及18%-20%的系統(tǒng)維護和支持預算。顧客定制的RFID項目成本則更高,這主要取決于項目集成復雜度大小。
        4.其他成本。如管理、支持、培訓、停工損失等軟性成本。轉換成本也值得特別關注,例如,有報告提到因其他供應鏈伙伴未應用RFID技術,而需在物品上同時貼上條形碼和RFID標簽,從而帶來數(shù)百萬美元的額外成本[4];又如,航空業(yè)將行李送上飛機的金屬貨柜有可能因對射頻信號產(chǎn)生屏蔽而必須更換。