概覽

Serges Lemo，NI全球數(shù)據(jù)采集產(chǎn)品市場工程師朱君, NI中國技術(shù)市場部經(jīng)理

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簡介

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近幾年來，USB已經(jīng)從用于鼠標(biāo)、鍵盤和其它電腦配件的簡單低速外設(shè)總線，發(fā)展為一種能夠滿足高要求應(yīng)用方案的總線選擇，這其中就包括了數(shù)據(jù)采集（data acquisition，簡稱DAQ）應(yīng)用。一份最近由Sensors雜志做的網(wǎng)上調(diào)查顯示，相比于其它總線，工程師們更傾向于在他們的下一個數(shù)據(jù)采集應(yīng)用中使用USB總線。

隨著USB總線的廣泛應(yīng)用，許多數(shù)據(jù)采集公司都開始致力于縮小USB與諸如PCI和PXI等嵌入式DAQ設(shè)備間的性能差距。NI公司剛剛發(fā)布的CompactDAQ平臺就是一個例證。CompactDAQ平臺采用模塊化的設(shè)計，使得工程師們可以靈活地選擇不同的模塊來構(gòu)建他們的測試系統(tǒng)，并滿足他們的測試需求。通過將高速USB標(biāo)準(zhǔn)、全新半導(dǎo)體技術(shù)，以及NI靈活、高效的軟件平臺和專利的信號流技術(shù)相結(jié)合，CompactDAQ平臺不但具有卓越的性能，并且簡單易用，使其成為便攜式測試和控制應(yīng)用的理想選擇。

在評價USB數(shù)據(jù)采集設(shè)備性能的時候，需要著重考慮兩種主要的性能表現(xiàn)：一是把采集到的大量緩沖數(shù)據(jù)傳輸?shù)絇C機(jī)的存儲器中的能力，二是對于較低速物理過程實(shí)施單點(diǎn)控制的能力。下文將主要闡述NI的專利技術(shù)如何達(dá)到這些性能要求，并且還將給出應(yīng)用實(shí)例來介紹如何發(fā)揮新型NI CompactDAQ平臺在高性能和易用性方面的優(yōu)勢。

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信號流技術(shù)(Signal-streaming Technology)

NI公司專利的信號流技術(shù)通過下列方法，來滿足上述兩項任務(wù)的性能要求：

l 把部分驅(qū)動程序下移到設(shè)備級，以盡可能減少USB總線上的控制通信流量。

l? 在設(shè)備內(nèi)部實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)采集和USB總線兩部分間的DMA傳輸，以確保主機(jī)可以隨時調(diào)用所需數(shù)據(jù)。

這種新型的信號流技術(shù)最大限度地改善了USB總線的總吞吐量，并且優(yōu)化了設(shè)備對應(yīng)用程序的響應(yīng)靈敏度。

USB構(gòu)架和傳輸機(jī)制：
為了更好的理解這項技術(shù)，這里有必要來回顧一下USB總線的傳輸機(jī)制。圖1給出了數(shù)據(jù)采集設(shè)備中，USB數(shù)據(jù)傳輸?shù)南嚓P(guān)部件的高層示意圖。

圖表1：使用USB電纜來簡化電腦與設(shè)備間的數(shù)據(jù)傳輸

在USB通信中，數(shù)據(jù)傳輸總是由USB主機(jī)端（由圖1結(jié)構(gòu)中的PC機(jī)所表示）發(fā)起的。應(yīng)用軟件（如NI LabVIEW和NI-DAQmx等）通過將輸入/輸出請求包（I/O request packets，IRP）排隊來請求自設(shè)備端的數(shù)據(jù)傳輸。這些請求被傳遞給USB驅(qū)動程序，后者把他們分成包。這些包被傳遞給USB主控制器，由其發(fā)送給設(shè)備。USB主控制器是用于控制PC機(jī)的USB總線通信的硬件。每傳輸一個包，就要在PC機(jī)與設(shè)備間進(jìn)行一次交互。圖２顯示了USB輸入和輸出交互實(shí)例。

圖２USB主機(jī)端通過輸入令牌后接數(shù)據(jù)和握手包來發(fā)起交互

在每次交互中，主控制器以令牌包為開始發(fā)起數(shù)據(jù)傳輸。這個令牌包提供了目標(biāo)設(shè)備的地址、數(shù)據(jù)的流向和設(shè)備上特定的數(shù)據(jù)源地址。這個特定的數(shù)據(jù)源被稱為USB終端。在數(shù)據(jù)采集設(shè)備中，USB終端包括模擬信號輸入、模擬信號輸出和數(shù)字信號輸入。在令牌包后面，如果數(shù)據(jù)是可用的，那么設(shè)備會響應(yīng)并發(fā)送數(shù)據(jù)包，最后主機(jī)發(fā)送一個握手包來結(jié)束交互。

當(dāng)交互由于傳輸錯誤、數(shù)據(jù)無法獲取或者設(shè)備沒有準(zhǔn)備好而失敗時，主機(jī)會把此次交互重新安排到下一個可用的時間段。這些重新安排要盡量減到最小限度，因?yàn)樗麄兛赡軙斐蓢?yán)重的數(shù)據(jù)傳輸延時。NI公司的信號流技術(shù)在設(shè)備的數(shù)據(jù)采集和USB總線部分之間實(shí)現(xiàn)了高速數(shù)據(jù)通道，將這些重試的發(fā)生次數(shù)減小到最低限度。

信號流綜述：

按照慣例來說，設(shè)備上的控制器負(fù)責(zé)處理數(shù)據(jù)采集或者輸入/輸出端部分與USB接口間的數(shù)據(jù)傳輸。這種傳統(tǒng)的中斷驅(qū)動式方法會導(dǎo)致了主要的延時，并且會降低響應(yīng)靈敏性和設(shè)備性能。NI公司的信號流技術(shù)使用設(shè)備上連接USB接口和數(shù)據(jù)采集接口的DMA通道來進(jìn)行傳輸，以取代傳統(tǒng)的方法(如圖3所示)。

圖3 每一個數(shù)據(jù)采集I/O端口的DMA通道都會以高吞吐量與USB接口終端間進(jìn)行數(shù)據(jù)收發(fā)。

圖中的每個數(shù)據(jù)采集I/O端口的DMA通道都表示一個特定的數(shù)據(jù)采集功能（例如模擬信號輸入），并且被映射為USB接口相對應(yīng)的終端上。通過這種映射，每一個DAQ　I/O端口通道直接從對應(yīng)的USB終端緩存收發(fā)數(shù)據(jù)流，而不涉及與控制器的交互。這種傳輸機(jī)制保證了一旦數(shù)據(jù)有效，會立即在USB總線上得到收發(fā)，同時設(shè)備對于主機(jī)端的數(shù)據(jù)請求響應(yīng)數(shù)量會達(dá)到最大限度。

根據(jù)USB協(xié)議，USB終端是獨(dú)立進(jìn)行工作的，所以在設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的DMA映射，實(shí)際上就是在USB?總線上為設(shè)備上的６條高速信號通道提供不同的數(shù)據(jù)采集功能。利用這項技術(shù)的設(shè)備，諸如NI公司M系列多功能USB數(shù)據(jù)采集設(shè)備，可以在USB總線上獲得高達(dá)16MS/s的吞吐量。

最小的采集建立時間：
這項技術(shù)的另一條重要性能是它的底層軟件，它智能化地把設(shè)備上的非數(shù)據(jù)型USB總線通信降低到最小。設(shè)備上有專門電路來接收從主機(jī)發(fā)出的函數(shù)調(diào)用，并且進(jìn)行諸如寫寄存器等的系統(tǒng)配置操作。通過這個額外的特性，主機(jī)可以發(fā)出一個函數(shù)并且把寫寄存器的操作留給設(shè)備去完成，以盡可能減少USB總線上的非數(shù)據(jù)傳輸。

在單點(diǎn)式采集應(yīng)用中，采集每個點(diǎn)都需要大量的建立時間——比如建立控制寄存器。按照慣例，主機(jī)通過USB總線對所有的建立進(jìn)行控制，這樣就使得建立時間變長?，F(xiàn)在通過這種全新的信號流技術(shù)，設(shè)備上的控制器可以通過配置設(shè)備來進(jìn)行單點(diǎn)式數(shù)據(jù)采集，而同時主機(jī)再也不需要通過從USB總線發(fā)送命令來設(shè)定每個寄存器。最近的測試表明，利用信號流技術(shù)，設(shè)備單點(diǎn)式采集的速率性能大幅度提高，增加可高達(dá)1600%。

表格１NI公司信號流技術(shù)對于單點(diǎn)式采集性能的改進(jìn)

NI公司的信號流技術(shù)對USB設(shè)備的響應(yīng)靈敏度也進(jìn)行了改善。按照慣例來說，對于點(diǎn)數(shù)一定的采集集合來說，比如10000點(diǎn)，那么在采集到10000個點(diǎn)之前，用戶不能訪問到數(shù)據(jù)集的任何一個子集。利用信號流技術(shù)，設(shè)備采集到數(shù)據(jù)即可實(shí)現(xiàn)發(fā)送。每個信號流又配有一個標(biāo)志寄存器來告訴設(shè)備需要發(fā)送多少子集采樣點(diǎn)。當(dāng)達(dá)到那個數(shù)目之后，可用的采樣點(diǎn)被發(fā)送給主機(jī)端應(yīng)用程序并且傳輸中止。同時，在主機(jī)端，另一項傳輸任務(wù)被制定以獲取其余的采樣點(diǎn)。比如，如果需要10000個采樣點(diǎn)，并且要求即刻獲取第一個采樣點(diǎn)，那么用戶可以把標(biāo)志寄存器設(shè)為1，那么采集到的第一個采樣點(diǎn)就被發(fā)送出來，并終止10000個采樣點(diǎn)的傳輸。同時，另一個傳輸任務(wù)被制定來獲得其余的9999的采樣點(diǎn)。

NI公司的數(shù)據(jù)流技術(shù)同時運(yùn)用軟硬件以顯著地改善USB總線的吞吐量和數(shù)據(jù)采集的響應(yīng)靈敏度。使用這種新技術(shù)，高性能、高速度的數(shù)據(jù)采集設(shè)備，諸如新型的USB M型和新型的NI CompactDAQ平臺，可以以高達(dá)3.2MS/s的速度進(jìn)行采樣。

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