得益于過去10年來互聯(lián)網(wǎng)服務及應用模式層出不窮的創(chuàng)新對于IT基礎設施技術革新的依賴，本是默默運行于各大企業(yè)、各種網(wǎng)絡服務提供商幕后，承載著這些服務和應用的數(shù)據(jù)中心，也“意外”地保持了一定的曝光度，這使得其規(guī)劃、建設、節(jié)能與升級等問題漸漸成為了業(yè)內(nèi)人士普遍關心的問題。
而今，在21世紀第二個10年剛剛迎來開端，在服務器虛擬化轟轟烈烈地走向普及之后，在寄托了更多用戶美好憧憬的云計算的概念和設想即將走向落地之際，人們對數(shù)據(jù)中心話題的關注度，更是水漲船高，無論是專業(yè)人士，還是對企業(yè)計算知識有所涉獵的普通用戶，都迫切地想要了解：到底什么樣的數(shù)據(jù)中心才能滿足云計算的需求?打造這樣的數(shù)據(jù)中心又需要哪些創(chuàng)新的理念和技術呢?
追求“開放”成為業(yè)界共識
面對這些困惑，在云計算概念初現(xiàn)時就開始在這一領域探索的IT廠商和用戶們都有著各自的見解。隨著相關技術的不斷完善，以及從更多相關實踐案例中淬取出的經(jīng)驗來看，廠商和用戶們的體會雖然存在或多或少的個體差異，但其中也有一點共性表現(xiàn)得越來越突出，那就是對于開放道路的逐漸認同，即認為應該基于開放的架構(gòu)來構(gòu)建云計算數(shù)據(jù)中心需要的產(chǎn)品、技術和解決方案，并以開放的態(tài)度組建互助互利的產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，來推動這些產(chǎn)品、技術和解決方案的實踐和改良，從而推動整個云計算技術和應用的發(fā)展。
就在追求開放的呼聲在整個云計算產(chǎn)業(yè)界的影響愈來愈廣的情況下，英特爾終于在2010年11月正式發(fā)布了目前已為人們所熟知的，涵蓋了“互通”、“自動化”和“客戶端自適應”三大要素的2015云愿景，讓堅持開放道路構(gòu)建云計算所需的數(shù)據(jù)中心成為了業(yè)界的共識。事實上，英特爾這一愿景的關鍵所在，就是開放二字——它的技術基石，是英特爾的開放數(shù)據(jù)中心(Open Data Center)理念;而它的發(fā)展，則需要依托于開放的生態(tài)系統(tǒng)——開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟(Open Data Center Alliance, ODCA)與英特爾云構(gòu)建者(Intel Cloud Builder)計劃的支持。
開放數(shù)據(jù)中心將成云計算支柱?
從英特爾發(fā)布2015云愿景至今的幾個月中，相信很多人都對它進行了不同層次及角度的剖析或解讀，但無論如何，它與開放數(shù)據(jù)中心的關系都是密不可分的，或許有人會問：這是否說明只有開放數(shù)據(jù)中心才能滿足理想的云計算或云服務的需求呢?
要回答這個問題，我們不妨先從什么是云計算及其最重要的需求說起——云計算最流行也最容易讓人理解的說法就是要讓所有計算資源與信息服務像水管中的自來水那樣，可供最終用戶按需獲取、充分分享。要讓這一應用景象成真，云計算或云服務的重要載體——數(shù)據(jù)中心內(nèi)的所有計算設備，包括服務器、存儲和網(wǎng)絡設備及它們所代表和承載的資源就需要實現(xiàn)高度的抽象和聚合，而后才能根據(jù)用戶的訪問需求實現(xiàn)高效的管理和靈活的分配。
不難想象，面對如此需求，如果不是基于開放架構(gòu)構(gòu)建的數(shù)據(jù)中心會出現(xiàn)怎樣的景象：那些基于封閉架構(gòu)的計算設備及其應用之間很可能因為兼容問題而格格不入，更別提設備的互操作、數(shù)據(jù)的遷移、資源的融合和靈活調(diào)配，即使用戶花費了高昂的代價解決了自己云計算平臺內(nèi)部的這些麻煩，與其他存在架構(gòu)差異性的云平臺之間的交互又該如何實現(xiàn)?如果放棄這種交互，云與云之間就不免形成新的信息孤島，這與云計算的發(fā)展目標相悖;要實現(xiàn)交互呢，解決這種跨越了平臺和數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)沖突又是難上加難。
對付這種困境的最佳辦法其實就是構(gòu)建英特爾所說的開放數(shù)據(jù)中心，它強調(diào)的是通過開發(fā)和應用基于開放、標準化架構(gòu)的產(chǎn)品、技術和解決方案來構(gòu)建的數(shù)據(jù)中心。開放數(shù)據(jù)中心得益于開放架構(gòu)的“先天”優(yōu)勢不但可輕松破解繁雜的兼容和互操作問題，也能讓數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)更加簡化、管理更為高效。從這個角度來說，它就是最適于云計算需求的數(shù)據(jù)中心，它不但將引領著現(xiàn)階段數(shù)據(jù)中心的建設潮流，也代表了數(shù)據(jù)中心的未來。
英特爾為云計算錘煉“至強”芯
開放數(shù)據(jù)中心雖好，又該如何動手打造?對于用戶來說，堅持采用基于開放架構(gòu)的產(chǎn)品、技術和解決方案就是至關重要的第一步。為推動開放數(shù)據(jù)中心理念付諸實踐，英特爾已在著力重現(xiàn)它過去在個人電腦、移動計算和服務器等產(chǎn)品線上實施的成功策略，面向數(shù)據(jù)中心所需的所有計算設備，包括服務器、網(wǎng)絡和存儲設備領域提供基于工業(yè)標準、針對云計算環(huán)境和應用需求優(yōu)化的芯片產(chǎn)品，并將其指令集架構(gòu)、重要特性和相關的參考設計開放給諸多合作伙伴，讓他們開發(fā)出最終的、適用于構(gòu)建云計算平臺的開放式數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品或解決方案，這些產(chǎn)品和解決方案就是開放數(shù)據(jù)中心用戶應該選擇的目標。
從上面的描述中，也不難看出英特爾提供的芯片產(chǎn)品對于這些產(chǎn)品和解決方案的重要性——它將是后者強勁的性能引擎和實現(xiàn)關鍵功能的基石。英特爾的這些產(chǎn)品中，面向服務器及中高端存儲設備的至強當屬最為核心和最為重要的成員。
截止目前，眾多評測報告以及來自用戶的成功案例已證明：無論是在與用戶應用體驗相關的計算性能上，還是在決定了數(shù)據(jù)中心空間利用率、運行效率和成本的能效上，抑或是在堪稱云計算基礎的虛擬化應用表現(xiàn)上，英特爾2010年發(fā)布的至強處理器——至強5600和至強7500系列都有著非常卓越的表現(xiàn)。它們不但是現(xiàn)階段x86架構(gòu)雙路服務器和多路服務器領域的性能和能效王者，能夠還通過集成可智能超頻的英特爾睿頻加速技術、可根據(jù)應用負載自動即時調(diào)節(jié)性能輸出與電能消耗的英特爾智能節(jié)能技術以及兼顧處理器、平臺I/O和網(wǎng)絡I/O虛擬化能力提升的增強型虛擬化技術，讓開放數(shù)據(jù)中心在運行、管理和維護上擁有更多智能特性，這些特性將是未來實現(xiàn)英特爾2015云愿景中“自動化”要素的必備基礎。
在至強5600和7500 之后，在2011年，英特爾還將針對云計算的需求，為開放數(shù)據(jù)中心錘煉更強的“至強”芯——至強E7和E5系列。E7將基于32納米制程，是微架構(gòu)與至強7500相同但內(nèi)核數(shù)量更多(最高可達10核)、緩存容量更大(最高可達30MB)的多路至強產(chǎn)品，它將為大規(guī)模虛擬化和企業(yè)關鍵任務帶來對傳統(tǒng)RISC架構(gòu)小型機更具沖擊力的選擇;而至強E5帶來的則是雙路服務器平臺上的更重要革新，它將采用全新Sandy Bridge微架構(gòu)，并最多支持8個內(nèi)核，與英特爾個人電腦從Nehalem微架構(gòu)升級到Sandy Bridge微架構(gòu)相比，至強E5帶來的類似升級必將引爆更為驚人的性能和能效增幅。
產(chǎn)業(yè)深入合作助開放數(shù)據(jù)中心落地
認準開放數(shù)據(jù)中心理念和英特爾最新最強的處理器平臺，在此基礎上用戶們還要注意仔細選擇那些在具體功能和應用特性上更符合自身一些細節(jié)性需求的開放數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品和解決方案。在這方面，英特爾與用戶及業(yè)界伙伴共同建立的兩個與云計算相關的生態(tài)系統(tǒng)——開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟和英特爾云構(gòu)建者計劃將能夠提供恰到好處的幫助。
開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟是一個由全球范圍內(nèi)70多家頂級企業(yè)發(fā)起組成的用戶聯(lián)盟。這些企業(yè)每年掌握的IT預算合計超過了500億美元，得益于雄厚的資金實力，它們都已經(jīng)或計劃在能夠幫助他們搶占未來先機的云計算方面進行更多的摸索和嘗試，而結(jié)成聯(lián)盟后它們之間的交流與互動將有助于總結(jié)、分析和歸納它們在與云計算相關的實踐中遭遇的技術難題、挑戰(zhàn)和應用需求。
英特爾云構(gòu)建者計劃則是英特爾與思科、思杰、戴爾、EMC、惠普、IBM、微軟、NetApp、Novell、Red Hat和VMware等長期合作伙伴組建的，圍繞云計算和開放數(shù)據(jù)中心的協(xié)作創(chuàng)新計劃。作為開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟的顧問和英特爾云構(gòu)建者計劃的領導者，英特爾可在這兩個生態(tài)系統(tǒng)組織間扮演橋梁的角色——先收集和分析開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟總結(jié)出來的云計算應用需求和應用模式藍圖，然后從處理器平臺這一層面盡可能推進相應的創(chuàng)新和優(yōu)化，同時將這些來自客戶的寶貴信息及自身相對應的創(chuàng)新成果分享給包括云構(gòu)建者計劃參與者在內(nèi)的合作伙伴，最終開發(fā)出更具實用價值的開放數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品和解決方案。
值得一提的是，在這兩個生態(tài)系統(tǒng)的互動過程中，廣大用戶也能夠全程受益：首先、開放數(shù)據(jù)中心聯(lián)盟成員總結(jié)出來的核心應用需求不僅僅是指引IT廠商創(chuàng)新的風向標，同樣也為其他用戶提供了參考，標明了前行道路上的可能存在的障礙和挑戰(zhàn)，讓他們能夠盡早采取相對應的舉措以避免風險;其次，而英特爾與云構(gòu)建者們針對這些障礙和挑戰(zhàn)合作開發(fā)的更優(yōu)產(chǎn)品和解決方案，則可以為廣大用戶提供更加有的放矢的選擇，讓他們可以用最快的速度、采納最優(yōu)化的產(chǎn)品解決自己面臨的類似問題。
由此，我們可以預見，有了開放數(shù)據(jù)中心理念、有了英特爾不斷革新的計算設備核心產(chǎn)品，再有了來自用戶和產(chǎn)業(yè)界生態(tài)系統(tǒng)的良性互動帶來的保障，數(shù)據(jù)中心在云計算時代的前行之路將更為廣闊，發(fā)展速度將更加迅猛?；蛟S，在云計算真正普及的那一天，開放數(shù)據(jù)中心這一理念的特別之處將逐漸為人們所淡忘，因為那時絕大多數(shù)的數(shù)據(jù)中心，都將基于開放架構(gòu)而構(gòu)建!