曾幾何時，AMD被戲稱是PPT 廠，因為往往都在簡報上把自己的產(chǎn)品吹得如何好，但實測總是被英特爾壓過一頭，優(yōu)勢都只是在紙上而已。然而如今，在蘇姿豐領(lǐng)導(dǎo)下的AMD 終于可以說YES，我們產(chǎn)品的確很強。
雖然很多人認(rèn)為這很大部分是臺積電的功勞，若論商業(yè)手腕，可能還真的不算是蘇姿豐的強項。但能在4 年內(nèi)讓AMD 從谷底翻身，的確是靠她身為頂尖工程師對技術(shù)的眼光及執(zhí)著。大家都忘記，她其實對半導(dǎo)體的發(fā)展本來就有貢獻(xiàn)。更準(zhǔn)確地來說，蘇姿豐或許并非挽救AMD 財務(wù)危機的關(guān)鍵，但身為一個具有敏銳技術(shù)嗅覺并擔(dān)任管理職的工程師，無疑正帶領(lǐng)AMD走向成功。
蘇姿豐出生于中國臺灣，很小就隨著數(shù)學(xué)家的父親到美國紐約定居，盡管學(xué)了十年鋼琴，但并未依母親的意思走向鋼琴家的道路，而是憑著自己的興趣選擇就讀布朗克斯科學(xué)高中，一所以培養(yǎng)物理學(xué)人才著稱的學(xué)校。且在25 歲時，就取得麻省理工學(xué)院電機工程博士學(xué)位，專門研究半導(dǎo)體，并陸續(xù)著有數(shù)十篇相關(guān)技術(shù)論文。
游戲機女王
她早在求學(xué)時就深信銅導(dǎo)線才是半導(dǎo)體芯片的未來，在1995年加入了IBM 半導(dǎo)體研發(fā)中心后，催生了絕緣層上覆硅（SOI）技術(shù)，奠定了現(xiàn)代銅芯片的制程基礎(chǔ)，有效提升了半導(dǎo)體性能。2000 年，她就開始擔(dān)任IBM 新興產(chǎn)品部的總監(jiān)，其親自建立的團(tuán)隊更奠定了Cell 微處理器架構(gòu)，解決Sony 想生產(chǎn)出超越PS2 的次世代游戲主機的困擾。
當(dāng)時PS2 用的可是128 位的SIMD 處理器，其性能超越PC許多，雖然cache不大，但透過Direct RAMBUS 技術(shù)，能將3D 圖像高速儲存在存儲器中，較低端的獨立顯卡都無法比擬其效能，當(dāng)然這也是因為它是專門為游戲而設(shè)計的處理器。不過64 位Cell 芯片卻同樣在RISC 架構(gòu)下達(dá)到了Sony想要的次世代性能，也因此促成了Sony 與IBM 的合作，最后被應(yīng)用在PS3 上。
但事實上，PS3 卻被認(rèn)為是最失敗的一代硬件，甚至最后PS4 也只能回到主流的x86 結(jié)構(gòu)。然而這不代表Cell 真的是敗筆，若把眼光放遠(yuǎn)來看，這反而是過于前衛(wèi)，而潛力無法發(fā)揮，后來IBM 仍持續(xù)改進(jìn)其設(shè)計。Cell 架構(gòu)的主要核心，是采用64 位元PowerPC 處理器加上異構(gòu)協(xié)處理器（Coprocessor），這跨越傳統(tǒng)CPU 設(shè)計的異構(gòu)計算思維，帶來相當(dāng)強大的理論性能。
▲ 如今無論是Sony 或是微軟的次世代游戲機都采用AMD 的處理器
挑戰(zhàn)異構(gòu)計算
但當(dāng)時這對游戲機來講有個很大的缺點，就是過于復(fù)雜而難以進(jìn)行程序優(yōu)化，游戲開發(fā)成本偏高。異構(gòu)計算的概念在當(dāng)時并不普遍，并未建立足夠的生態(tài)環(huán)境，人才支援跟不上，這也是最終敗給x86 的原因，當(dāng)然也成為了前車之鑒。
2007 年蘇姿豐成為了RISC 架構(gòu)處理器大廠飛思卡爾半導(dǎo)體（Freescale Semiconductor）的技術(shù)長，隨后負(fù)責(zé)嵌入式通訊和應(yīng)用處理器業(yè)務(wù)的全球戰(zhàn)略、市場行銷和工程設(shè)計，開始接手更多商業(yè)及客戶關(guān)系等管理事務(wù)，但2012 年就由于公司重組而辭職，不過她很快在仍處于頹勢的AMD 中找到更大的舞臺。
AMD 一直看好異質(zhì)系統(tǒng)架構(gòu)（HeterogeneousSystem Architecture，HSA）的前景，雖尚未成熟，但相信未來肯定能更易于編程、優(yōu)化，資源負(fù)載也將更平衡，并帶來高性能及低能耗的表現(xiàn)。而蘇姿豐剛到AMD 就馬上被賦予重任，接手了推廣APU 的工作，此次她聚焦在發(fā)展完整的軟件生態(tài)，推動與開發(fā)商的聯(lián)盟，并培養(yǎng)更多的技術(shù)人員。而在多年不斷堅持下，最終才真正讓AMDFusion 不再只是PPT。
做出偉大的產(chǎn)品
從一開始投入半導(dǎo)體，蘇姿豐就認(rèn)定異構(gòu)計算是必須發(fā)展的方向，高性能運算（HPC）才是AMD 的出路。盡管那時她所處的環(huán)境，無論人力、物力及財力都不足以撐起這樣的環(huán)境，APU 也才剛發(fā)芽，但她認(rèn)同AMD 那個過去曾被認(rèn)為是敗筆及累贅的理想，并持續(xù)為之付出努力。
雖然AMD 仍不斷追逐更強大的獨立CPU 及GPU 但從未忘記繼續(xù)探索異構(gòu)計算的可能性，APU 與GPU 實現(xiàn)交火（CrossFire）也是體現(xiàn)。在2013 年，蘇姿豐就確立了以客制化APU來搶進(jìn)游戲機市場，以站穩(wěn)腳跟的商業(yè)策略，且堅持異構(gòu)計算必須軟硬件并進(jìn)的方針。她當(dāng)時還在IEEE 發(fā)表了一篇論文《通過異構(gòu)計算建構(gòu)未來》。
▲ 時任AMD 副總裁的蘇姿豐在2013 年發(fā)表關(guān)于異構(gòu)計算的演講
到了2014 年，蘇姿豐正式上任CEO 后，更正式奠定了異構(gòu)計算做為市場差異化的主要方向，并不隨波逐流往移動設(shè)備領(lǐng)域發(fā)展。當(dāng)時推出使用臺積電28納米制程，支持HSA 標(biāo)準(zhǔn)的Kaveri核心，更達(dá)到了APU 的新高度，低價不再是AMD 的唯一特色。同年AMD 發(fā)表的hUMA 統(tǒng)一尋址技術(shù)令PS4性能戰(zhàn)勝Xbox One，Sony 當(dāng)然也加入了HSA 基金會。
雖然這時，AMD 的規(guī)模與英特爾相較仍小。但當(dāng)時蘇姿豐表示，AMD 做為一家純粹以6 千多名工程師為核心資產(chǎn)的IC 設(shè)計公司，她相信員工們也希望他們的領(lǐng)導(dǎo)同樣是個工程師，并做出偉大的產(chǎn)品。雖然公司仍需步步為營，但AMD 卻擁有完整的CPU 及GPU IP，有望定義下一代高性能運算。
走向小芯片
至今，終于令A(yù)MD 迎來揚眉吐氣的一日。過去AMD 之所以能茍延殘喘免于破產(chǎn)，可能還真不完全只是其單方面的努力，英特爾疲于創(chuàng)新也是原因，若非摩爾定律放緩出現(xiàn)，否則鐘擺戰(zhàn)略仍壓著AMD 喘不過氣。但相對而言，AMD 有了如蘇姿豐，真正想做出偉大產(chǎn)品的工程師來擔(dān)任企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)，與習(xí)慣玩弄商業(yè)策略，被輿論稱為「牙膏廠」的英特爾相較下，出現(xiàn)了一線勝機。
雖然AMD 當(dāng)年畫出的HSA 大餅，如今看來或許還不盡人意，但的確吸引了不少大廠投入，2012 年HSA 基金會成立時的創(chuàng)始會員除了AMD 外還包括Arm、德州儀器、Imagination 、三星電子、高通及聯(lián)發(fā)科等大廠，無不看好異構(gòu)計算的潛力。如今雖然有意見認(rèn)為HSA 標(biāo)準(zhǔn)已死，終將被Chiplet 取代，但AMD 也未就此止步不前。
Chiplet 早期的技術(shù)困難也是由AMD 團(tuán)隊來提出有效的解決方案，避免集成線路進(jìn)入死鎖。所以在Zen 架構(gòu)大獲成功后，AMD 很快就在7納米Zen2 架構(gòu)上采用了Chiplet 設(shè)計，令存儲器延遲更低，有效提高芯片性能，擊敗英特爾。EYPC 系列的成功，也才真正為Chiplet 時代，拉開序幕。
▲ AMD 早已認(rèn)為整合CPU 及GPU 的Chiplet 芯片網(wǎng)路，將會是未來趨勢
三分天下
如今的芯片架構(gòu)正從單核、同構(gòu)多核、邁向異構(gòu)多核的時代，馮·諾伊曼瓶頸正被打破，異構(gòu)計算已是當(dāng)仁不讓的主角。除了AMD 的HSA 基金會外，全球異構(gòu)計算領(lǐng)域還有Nvidia 所在的OpenPOWER 聯(lián)盟及英特爾的超異構(gòu)計算。AMD 的異構(gòu)生態(tài)對ARM 有所影響，OpenPower令Nvidia 與IBM 達(dá)成共同的應(yīng)用，英特爾雖然獨樹一幟，但超異構(gòu)計算的確也有看頭。
異構(gòu)計算原本就不僅止于CPU 與GPU，早已成為現(xiàn)代高性能計算（HPC）系統(tǒng)的基礎(chǔ)，超異構(gòu)的野心更延伸至CPU、GPU、FPGA、ASIC、DSP 等諸多計算單元，甚至是不同指令集的整合。當(dāng)然談這個可能還早，就跟當(dāng)初AMD 的PPT 一樣。不過CPU +FPGA 的組合的確為英特爾在資料中心市場帶來優(yōu)勢。
而同樣垂涎異構(gòu)應(yīng)用已久的AMD 當(dāng)然也不會放過這個趨勢，近期AMD 宣布以300 億美元并購FPGA龍頭賽靈思，就是要與英特爾一較高下。事實上，兩家之前就多有合作，Xilinx 在英特爾合并掉Altera 后，為維持競爭優(yōu)勢就積極找AMD 合作，甚至想過要并購AMD。但現(xiàn)今AMD 正如日中天，頓時主客逆轉(zhuǎn)。
不過AMD 自發(fā)表劃時代EPYC 處理器后，就已在使用Xilinx 的深度學(xué)習(xí)解決方案，雙方合力進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心，原本就是隆中對，早有預(yù)期異構(gòu)計算的未來將三分天下。不過要互相擊敗對手所建構(gòu)的強力生態(tài)系，并不那么容易。不僅與英特爾仍有距離，有了Arm 加持的Nvidia CUDA 甚至是更大的威脅。
如今已再無獨立的FPGA 大廠，未來競爭將非常激烈。值得一提的是，這些陣營并非是指在技術(shù)上壁壘分明，Altera 加入過OpenPOWER，據(jù)傳AMD 也計劃效仿Arm 的big.LITTLE，異構(gòu)計算未來的走向還很難料，不過推出CPU、 GPU 及FPGA 的異構(gòu)整合已是大廠們的共識。