人工智能主要包括三大要素，分別是數據、算法和算力。其中數據是基礎，正是因為在實際應用當中的數據量越來越大，使得傳統(tǒng)計算方式和硬件難以滿足要求，才催生了AI應用的落地。

AI芯片的生態(tài)圈

從廣義說，能夠驅動AI程序的芯片都叫做AI芯片。從狹義來說，AI芯片是為適應AI算法進行了特殊設計的芯片。

從應用層面講，AI芯片主要分為云AI芯片和端AI芯片。云AI芯片應用于云端服務器及數據中心；端AI芯片應用于智能設備、IoT端設備。未來，人工智能將會在我們的日常生活中得到極大普及，正如英偉達創(chuàng)始人黃仁勛所說：“未來，AI與AI芯片將無處不在：咖啡機、保溫杯、麥克風、甚至耳環(huán)、鞋子這些小物件都會智能化。”

云AI芯片的特點是性能強大、能夠同時支持大量運算、支持圖片識別、以及語音、視頻處理。端AI芯片則需要嵌入到設備內部，讓設備不聯網就能具備AI能力。AI芯片之于人工智能的意義，可以理解為發(fā)動機之于汽車。人工智能理論已經提出多年，由于它需要一臺計算能力超強的“發(fā)動機”驅動，所以多年沒有真正跑起來，直到AI算法、大數據以及AI芯片的出現。

人工智能的破局是在2012年計算機視覺屆的“奧林匹克”—ImageNet挑戰(zhàn)賽的賽場上，來自多倫多大學的Geoffrey Hinton教授和他的團隊第一次用上了GPU芯片和深度學習算法，成為AI史上的一個重要節(jié)點。

在2015年的ImageNet大賽上，微軟亞洲研究院團隊更是憑借GPU與深度學習算法，第一次讓計算機的圖像識別超過了人類。人類識圖錯誤率約為4％，而冠軍團隊機器識圖的錯誤率為3．57％。在圖像識別興起之后，視頻識別、語音識別、翻譯、語音助手等一系列AI應用應運而生。

AI芯片的爆發(fā)，至少將會影響到四個應用場景：家居／消費電子、安防監(jiān)控、自動駕駛以及云計算。

AI芯片困局：競爭力與差異化

目前，無論是初創(chuàng)公司還是芯片設計巨頭，壓力都是與日俱增。一般而言，只要有應用場景的支持、足夠的資金和工程能力，AI芯片做出來不會成為大的問題。但對于AI芯片這一新興市場而言，談市場布局實在有些為時過早，大家心中都明白這將是一場持久戰(zhàn)，而產業(yè)真正的未來和發(fā)展方向還是取決于創(chuàng)新。

從現有的市場情況來看，2019年整個產業(yè)趨于平靜也反應出了大家已經逐漸從保證功能的粗放設計轉變?yōu)樘岣吒偁幜筒町愋缘木氉髁?，但要做出競爭力和差異化卻不容易。

想要贏得客戶，做服務、建生態(tài)是當下打開市場的出路，但是“硬件好做，軟件難”卻是大家普遍反映的問題。有業(yè)內人指出，無止境的軟件工具優(yōu)化讓大家備受困擾，從單核、多核到多芯片、多板卡，再到神經網絡算法與非NN算法、異構系統(tǒng)、軟硬件聯合優(yōu)化，軟件工程師會遇到各種問題，這都將為大家不斷深耕上層的帶來阻力。