雖然目前各種LPWAN技術分庭抗禮，但蜂窩網絡物聯(lián)網將會在今年起飛

　　這是一個大膽的預言。即使競爭的低功耗廣域網(LPWAN)技術(比如來自LoRa和Sigfox的技術)似乎在宣稱商業(yè)成功方面領先一步，并且單個模塊的價格較低，然而，蜂窩物聯(lián)網最終將會在2019年實現(xiàn)大規(guī)模的商業(yè)應用。

　　經過多年詳細的幕后規(guī)劃、開發(fā)和測試，包括Nordic Semiconductor、愛立信和Telenor在內的窄帶物聯(lián)網(NB-IoT)/LTE Cat M1 (LTE-M)調制解調器制造商、基礎設施提供商以及等網絡運營商早已攜手合作，準備于今年在主要大眾市場推出應用。

　　雖然最初看起來美國公司支持LTE-M，而中國企業(yè)則支持NB-IoT替代方案，但現(xiàn)在的事實表明全球各大網絡都同時支持這兩種技術。其中部分原因是由于每種蜂窩IoT 技術具有不同的優(yōu)點。例如，NB-IoT具有更大的范圍但速率較低，因此可用于數(shù)據密集程度較低的遠程應用，比如智能電表和農作物監(jiān)控，而LTE-M技術可為交通控制和患者監(jiān)控等應用提供更高的速率。同時支持這兩種技術的決策也有部分商業(yè)因素，因為這允許網絡運營商覆蓋所有潛在的客戶需求和應用。

　　網絡運營商及其基礎設施合作伙伴全力建立大規(guī)模蜂窩物聯(lián)網應用基礎的時候，像Nordic這樣的領先調制解調器供應商也十分積極進取。

　　例如，阻礙蜂窩物聯(lián)網采用的一個因素，是各界認為它有很大的復雜性。雖然某些供應商的LTE-M產品確實難以設計(甚至提供的功能有限)，不過，Nordic提供的蜂窩物聯(lián)網產品并非如此。

　　Nordic通過推出nRF91系列低功耗蜂窩物聯(lián)網模塊，解決了蜂窩物聯(lián)網設計的復雜性問題(參見《ULP WQ Spring 2018》第8頁)。這款產品隱藏了LTE的復雜性，使得只有很少或完全沒有蜂窩技術經驗的開發(fā)人員能夠專注于基于LPWAN的應用開發(fā)。因此，Nordic的模塊已經引起了數(shù)十家主要客戶的極大興趣。

　　價格不是一切

　　另一方面，競爭的LPWAN技術怎么樣呢?歷史確實表明，像Sigfox這樣的專有產品能夠在早期取得重大的成功。

　　例如，在推出低功耗藍牙(藍牙LE)標準規(guī)范(Nordic不僅幫助創(chuàng)建了這個技術文檔，并且擁有主要市場份額)之前，Nordic在專有2.4GHz無線連接芯片方面早已非常成功，但這種成功是在沒有標準的情況下建立的；一旦低功耗藍牙被業(yè)界采用，Nordic及其他企業(yè)迅速將其推向主導地位。

　　相對于扼殺競爭和創(chuàng)新的專有壟斷，客戶更喜歡標準帶來的多供應商環(huán)境，他們還更喜歡標準強調的互通性、可靠性、服務質量和持續(xù)開發(fā)。

　　而模塊成本怎么樣呢?確實，一些LPWAN模塊的售價僅為1美元，而且不需要流量費。不過，價格絕不是技術成敗的最大因素，一項技術解決問題的能力決定了其成功與否。如果一款解決方案帶來更大的價值和易用性，客戶將會支付更多的費用。如果廉價的無線物聯(lián)網模塊不能與世界各地的既有基礎設施(不僅僅是在那些碰巧擁有網絡支持的城市)協(xié)調工作，那么它就沒有什么價值。相比之下，蜂窩物聯(lián)網的全球基礎設施已經到位并且運行良好，基礎LTE技術經過驗證，具有可靠性、互通性且高度安全，沒有任何一個競爭LPWAN解決方案可以接近聲稱具備相同的優(yōu)勢。

　　在超低功耗無線領域，替代的專有產品現(xiàn)已落入細小的小眾市場。

　　NB-IoT和LTE-M蜂窩物聯(lián)網即將在全球各個國家進行大規(guī)模部署，由高性能但易于設計的調制解調器(如nRF91系列)提供支持，將會同樣使得LPWAN技術落入細小的小眾市場，無論這些模塊是否便宜。