為拓展ToF傳感器市場(chǎng)版圖,意法半導(dǎo)體(ST)宣布推出新一代飛行時(shí)間測(cè)距(ToF)傳感器:VL53L1,瞄準(zhǔn)智能手機(jī)以外的“基本手勢(shì)開(kāi)關(guān)”、“用戶(hù)檢測(cè)/存在檢測(cè)和測(cè)距應(yīng)用控制”、“測(cè)距、防撞和沿邊控制”,以及“ 對(duì)焦輔助裝置與情境理解”四大新興市場(chǎng);期望通過(guò)新產(chǎn)品進(jìn)一步提升該公司旗下ToF傳感器市占率,鞏固市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。

意法半導(dǎo)體圖像產(chǎn)品事業(yè)部技術(shù)營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理林國(guó)志表示,目前ToF傳感器仍是以手機(jī)相機(jī)的自動(dòng)對(duì)焦輔助為應(yīng)用大宗,然而,在手機(jī)市場(chǎng)已趨飽和的情況下,該公司也開(kāi)始布局其他的應(yīng)用領(lǐng)域,如非接觸式開(kāi)關(guān)、PC隱私保護(hù)之檢測(cè)、室內(nèi)機(jī)器人(如掃地機(jī)器人)無(wú)人機(jī)防撞,以及便攜式投影儀的對(duì)焦輔助裝置等。

特別是PC/NB之用戶(hù)檢測(cè),更是意法半導(dǎo)體今年與2020的重點(diǎn)市場(chǎng)。 林國(guó)志指出,隱私保護(hù)愈來(lái)愈受到消費(fèi)者重視,而現(xiàn)在的PC或NB,都需過(guò)一段時(shí)間后才會(huì)進(jìn)入屏幕保護(hù)狀態(tài)(如設(shè)定離開(kāi)五分鐘后)。 因此,意法半導(dǎo)體希望通過(guò)導(dǎo)入ToF傳感器,使PC或NB一旦感應(yīng)到用戶(hù)離開(kāi)后,便直接進(jìn)入屏幕保護(hù),而用戶(hù)本人回到計(jì)算機(jī)前后,再立刻開(kāi)啟,以強(qiáng)化個(gè)人隱私。

另一方面,除了上述所提的新興市場(chǎng)外,智能手機(jī)未來(lái)仍會(huì)是ToF傳感器主要發(fā)展重點(diǎn)。 林國(guó)志說(shuō)明,目前ToF傳感器多用在智能手機(jī)的相機(jī)自動(dòng)對(duì)焦輔助裝置中(前鏡頭或后鏡頭),不過(guò)隨著智能手機(jī)拍照功能逐漸提升,ToF傳感器也持續(xù)提升性能,滿足新的創(chuàng)新使用情境。 像是多區(qū)掃描+多物偵測(cè)、雙鏡頭深度映像輔助,以及閃光燈功率和物體距離適配等。

而針對(duì)手機(jī)市場(chǎng)正熱的Face ID,意法半導(dǎo)體是否也有跨入此一領(lǐng)域的打算? 對(duì)此,林國(guó)志表示,由于Face ID所需的像素較高(達(dá)數(shù)百萬(wàn)),而ToF傳感器的像素?zé)o法達(dá)到這么高的等級(jí)(目前普遍是十萬(wàn)),否則尺寸會(huì)過(guò)大。 因此,要發(fā)展Face ID,仍須采用結(jié)構(gòu)光系統(tǒng)(Structure light system),搭配全局曝光(Global shutter)圖像傳感器、近紅外圖像傳感器等,才可能實(shí)現(xiàn)Face ID功能,而意法半導(dǎo)體未來(lái)也會(huì)有相關(guān)的產(chǎn)品研發(fā)規(guī)劃。

另外,除了Face ID之外,生物特征識(shí)別應(yīng)用也逐漸興起。 林國(guó)志說(shuō),目前意法半導(dǎo)體旗下的ToF傳感器,由于多以自動(dòng)對(duì)焦應(yīng)用為主,因此還是采用1D(單點(diǎn)對(duì)單點(diǎn))的設(shè)計(jì)。 不過(guò),為因應(yīng)生物特征識(shí)別應(yīng)用,ST日后也會(huì)研發(fā)“3D ToF傳感器”,搭配傳統(tǒng)相機(jī)鏡頭,以進(jìn)行立體圖像檢測(cè);同時(shí)3D ToF也可應(yīng)用于VR市場(chǎng)。 因此,未來(lái)ST除了持續(xù)推出高性能1D的ToF傳感器之外,也會(huì)開(kāi)始研發(fā)3D ToF傳感器。