據(jù)業(yè)內(nèi)權(quán)威人士分析，目前，有三個趨勢在推動測試行業(yè)的發(fā)展：第一，要有系統(tǒng)就緒的硬件，即模塊化的產(chǎn)品，可以很快構(gòu)建一個系統(tǒng)。第二，要有基于標(biāo)準(zhǔn)的與PC兼容的輸入輸出接口，以及輸入、輸出驅(qū)動程序，可以基于局域網(wǎng)，也可以基于互聯(lián)網(wǎng)。第三，要有靈活的軟件解決方案，不論客戶需要的是Excel界面、圖形界面、還是文字界面，都可以給客戶靈活的選擇。國際LXI(LAN eXten sion for Instrument)聯(lián)盟的產(chǎn)生，就是為了迎合這個變化。
LXI得到業(yè)內(nèi)廠商廣泛支持
安捷倫科技電子測量事業(yè)部系統(tǒng)儀器亞太地區(qū)市場經(jīng)理饒騫告訴記者，自動測試系統(tǒng)一般包括用于測試的一臺或多臺儀器、主控計(jì)算機(jī)和測試軟件、測試夾具以及系統(tǒng)總線。系統(tǒng)總線就像是中樞神經(jīng)系統(tǒng)，負(fù)責(zé)控制指令和測試數(shù)據(jù)的傳送。在自動測試領(lǐng)域，總線技術(shù)經(jīng)歷了從GPIB、VIX、PXI，直至目前的LXI這幾個階段。
饒騫說，LXI的出現(xiàn)絕不是偶然，它是成熟的以太網(wǎng)技術(shù)在測試自動化領(lǐng)域應(yīng)用的拓展。其具體的設(shè)想是將非常成熟的以太網(wǎng)技術(shù)利用到自動測試系統(tǒng)中，以替代傳統(tǒng)的測試總線技術(shù)。
國際LXI聯(lián)盟曾經(jīng)在眾多系統(tǒng)集成商和工程師中做過調(diào)查，得到的結(jié)論幾乎相同：首先是要降低系統(tǒng)集成的成本和復(fù)雜性，采用容易使用的人機(jī)界面。其次在保證系統(tǒng)緊湊的同時要保證儀器的性能和兼容性，減少復(fù)雜的連線。此外，還有一些要求，諸如希望有多種高速的觸發(fā)方式，高速的I/O，減少機(jī)箱和機(jī)架空間的浪費(fèi)，還要非常容易地發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)的故障；在編程的時候希望使用自己最熟悉的軟件；利用通用的PC接口和總線，而不是昂貴的測試測量專用接口總線。
LXI目前已經(jīng)得到絕大多數(shù)電子儀器行業(yè)中領(lǐng)導(dǎo)廠商的支持。主要原因是：以太網(wǎng)、標(biāo)準(zhǔn)PC和軟件在測試行業(yè)中的廣泛使用，使其技術(shù)非常成熟，而且眾多計(jì)算機(jī)廠家不斷地在以太網(wǎng)方面加大研發(fā)及投入力度，并使之不斷升級；IEEE1588網(wǎng)絡(luò)同步標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)施，可以在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中得到納秒級的時鐘同步誤差；標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)絡(luò)接口已經(jīng)極為普遍。這些因素使LXI技術(shù)的前景十分光明。
LXI模塊化儀器具備諸多優(yōu)勢
饒騫介紹說，與傳統(tǒng)的卡式儀器相比，LXI模塊化儀器具備了許多優(yōu)勢：可以保證儀器的全部性能；集成更為方便，不需要專用的機(jī)箱和0槽計(jì)算機(jī)；可以利用網(wǎng)絡(luò)界面精心操作，無需編程和其他虛擬面板；連接和使用更為方便，可以利用通用的軟件進(jìn)行系統(tǒng)編程；非常容易實(shí)現(xiàn)校準(zhǔn)計(jì)量和故障診斷；靈活性強(qiáng)，可以作為系統(tǒng)儀器，也可以單獨(dú)使用。
LAN的最主要的作用是替代GPIB，LXI標(biāo)準(zhǔn)的制定，要保證系統(tǒng)中所有LXI的單元能夠在同一個網(wǎng)絡(luò)中和平共處。LXI標(biāo)準(zhǔn)要求LXI單元支持IEEE802.3和TCP/IP標(biāo)準(zhǔn)，提供一個一致的應(yīng)用方式以便于用戶使用。這樣，LXI就提供了一個新的自動測試系統(tǒng)的架構(gòu)，從而克服傳統(tǒng)的架構(gòu)復(fù)雜低效的控制方式。而基于LXI的儀器能夠有更快的速度和更為簡單的編程方式。
基于LXI規(guī)范的產(chǎn)品相繼問世
安捷倫科技中國通信產(chǎn)品中心總經(jīng)理Gail Heck-Sweeney表示，為滿足測試測量業(yè)的發(fā)展趨勢，安捷倫現(xiàn)在主要提供三種解決方案，一種是系統(tǒng)就緒的解決方案。另一種是提供標(biāo)準(zhǔn)PC的輸入輸出接口。此外，安捷倫還非常重視軟件，提供通用的軟件模塊。在安捷倫，我們把這叫做Agilent open，Open代表了安捷倫對解決用戶系統(tǒng)問題的整體態(tài)度，主要包括系統(tǒng)就緒的儀器、PC標(biāo)準(zhǔn)的I/O以及開放的軟件。利用Agilent Open的概念，工程師可以簡化測試系統(tǒng)的構(gòu)建過程，也可以簡化產(chǎn)品生產(chǎn)的過程，令其成本更低。
她接著談到，作為開放的PC標(biāo)準(zhǔn)的中央部分，局域網(wǎng)(LAN)成為了未來發(fā)展的基礎(chǔ)。由于LAN取代了GPIB，其他接口要通過簡單的 I/O轉(zhuǎn)換器實(shí)現(xiàn)相互連接。業(yè)界已經(jīng)可以提供LAN到GPIB和USB到GPIB的轉(zhuǎn)換器，有很多產(chǎn)品已經(jīng)擁有內(nèi)置的LAN接口。新的LXI規(guī)格提供的控制功能將進(jìn)一步強(qiáng)化這些功能。另外，會有很多這些儀器的模塊化小版本出現(xiàn)，用戶可以使用與在研發(fā)中所使用的相同的指令。這將使從研發(fā)到制造的轉(zhuǎn)換過程更加平滑有效。這個新的開放的架構(gòu)將使用戶更快地打開系統(tǒng)，并且在更小的空間中更快地運(yùn)行，以便在更短的時間內(nèi)完成整個項(xiàng)目。
10月12日，安捷倫科技在北京宣布，隨著LXI聯(lián)盟最新技術(shù)規(guī)范的發(fā)布，將陸續(xù)推出30種符合LXI標(biāo)準(zhǔn)的測量產(chǎn)品，這一行動對LXI儀器的發(fā)展起到了推波助瀾的作用。Agilent電子測量部總裁Pat Byrne 表示，LXI標(biāo)準(zhǔn)在為客戶降低測試成本和部署全球測試戰(zhàn)略上將起重要的作用。
而據(jù)記者了解，目前，除了安捷倫外，其他我們耳熟能詳?shù)臏y試測量儀器大公司，諸如泰克、R&S、安立等都已經(jīng)著手進(jìn)行符合LXI規(guī)范的測試儀器的開發(fā)，相信在不久的將來，一個開放的、具有更高兼容性和易用性的平臺將在測試測量業(yè)大行其道。