根據(jù)業(yè)界消息，Google正透過(guò)SkyBender專(zhuān)案擴(kuò)展了對(duì)空中Wi-Fi的野心，其目標(biāo)在于透過(guò)太陽(yáng)能動(dòng)力無(wú)人機(jī)提供5G無(wú)線上網(wǎng)。該專(zhuān)案目前正在美國(guó)新墨西哥的太空港管理局(Spaceport Authority)進(jìn)行試驗(yàn)，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)與負(fù)責(zé)Google的Loon專(zhuān)案之團(tuán)隊(duì)相同──后者是利用巨大漂浮氣球扮演飛行的、類(lèi)似Wi-Fi熱點(diǎn)的功能。
據(jù)一篇《衛(wèi)報(bào)(Guardian)》的報(bào)導(dǎo)，SkyBender進(jìn)駐美國(guó)太空港為已延遲的Virgin Galactic太空旅行事業(yè)所打造之太空閘門(mén)(Gateway to Space)約1萬(wàn)5,000平方英尺的機(jī)庫(kù)空間。該Google專(zhuān)案利用毫米波(millimeter wave)傳輸技術(shù)；以毫米波頻譜傳輸無(wú)線電，號(hào)稱(chēng)能將無(wú)線網(wǎng)路速度提升到是目前4G網(wǎng)路的四十倍。
上述報(bào)導(dǎo)指出，為了從高空飛行的無(wú)人機(jī)讓毫米波運(yùn)作，Google正測(cè)試從所謂的相位陣列(phased array)進(jìn)行集中傳輸，利用一架命名為Centaur的太陽(yáng)能動(dòng)力無(wú)人機(jī)，加上2014年收購(gòu)自新墨西哥新創(chuàng)公司Titan Aerospace的部門(mén)Google Titan所開(kāi)發(fā)之無(wú)人機(jī)。而Google已經(jīng)取得美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)(FCC)的許可，能在7月之前繼續(xù)進(jìn)行測(cè)試。
定義毫米波技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)(European Telecommunications Standards Institute，ETSI)指出，采用該種技術(shù)的眾多優(yōu)勢(shì)之一，是在有大量可用的頻段；而《衛(wèi)報(bào)》還引述了華盛頓大學(xué)(University of Washington)電子工程教授Jacques Rudell的說(shuō)法：“毫米波的巨大好處，在于能接取新頻譜，因?yàn)楝F(xiàn)有蜂巢式通訊頻譜已經(jīng)過(guò)度擁擠?！?/p>
不過(guò)ETSI也指出，采用毫米波頻譜仍有障礙，包括每個(gè)國(guó)家差異性很大的相關(guān)法規(guī)，以及因?yàn)殛P(guān)鍵零組件缺乏而導(dǎo)致的設(shè)備高成本，還有設(shè)備種類(lèi)與利用該頻譜的應(yīng)用種類(lèi)非常多。ETSI并表示，目前產(chǎn)業(yè)界對(duì)該技術(shù)仍缺乏信心。
在2014年10月，Google向FCC申請(qǐng)進(jìn)行在數(shù)個(gè)頻段進(jìn)行不同的測(cè)試，包括71~76GHz與81~86GHz的毫米波頻段。而根據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)導(dǎo)，到目前為止，Google以無(wú)人機(jī)為基礎(chǔ)的測(cè)試，遭遇了一些速度上的顛簸，包括缺乏合適的材料，以及美國(guó)太空港對(duì)于零組件供應(yīng)問(wèn)題方面的抱怨。
至于Google的Loon專(zhuān)案則進(jìn)行順利得多，該公司在去年11月宣布，印尼三大行動(dòng)網(wǎng)路營(yíng)運(yùn)商Indosat、Telkomsel與XL Axiata已經(jīng)同意，在2016年展開(kāi)以Loon氣球動(dòng)力網(wǎng)際網(wǎng)路功能的測(cè)試。Google并非唯一試圖將網(wǎng)際網(wǎng)路推向偏遠(yuǎn)區(qū)域的業(yè)者，社群網(wǎng)路巨擘Facebook也正在積極讓全世界都能上網(wǎng)。
Facebook在去年8月宣布，將展開(kāi)其完整尺寸版本Aquila無(wú)人機(jī)的測(cè)試，該專(zhuān)案是以一個(gè)無(wú)人機(jī)聯(lián)隊(duì)，為估計(jì)占據(jù)全球人口10%、居住在偏遠(yuǎn)區(qū)域缺乏上網(wǎng)設(shè)施的人口，提供網(wǎng)際網(wǎng)路連結(jié)。該大型無(wú)人機(jī)展翼有140尺寬，長(zhǎng)度與波音737-900ER相當(dāng)，因?yàn)椴捎锰祭w維結(jié)構(gòu)、重量只有880磅；但它無(wú)法自行起飛，F(xiàn)acebook打算用氣球帶它升空。