這也是我們面對軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)時的狀態(tài)。表面上看，我們很難反駁SDN所提供的網(wǎng)絡(luò)必殺技：按需配置、自動負(fù)載均衡、精簡的物理基礎(chǔ)設(shè)施，以及最重要的，那就是隨著應(yīng)用和數(shù)據(jù)需求的增加而同步擴(kuò)展網(wǎng)絡(luò)資源的能力。再加上服務(wù)器和存儲的持續(xù)虛擬化，SDN幾乎引進(jìn)了一個完全虛擬化的數(shù)據(jù)中心，在這里，端到端的計算環(huán)境可以隨心所欲地部署或者撤銷。

 

遺憾的是，傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施——可以說是各種廠商、平臺和協(xié)議解決方案的大雜燴，每個解決方案最初部署的時候都是為了應(yīng)對一些短期的挑戰(zhàn)——使得很多組織要想實(shí)現(xiàn)一個集成的、可編排的網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)的目標(biāo)進(jìn)程變得漫長而又艱難。不過讓我們感到欣慰的是，在現(xiàn)有的物理基礎(chǔ)設(shè)施上實(shí)現(xiàn)SDN，雖然不是最優(yōu)方案，但肯定是可行的。

 

“從物理層上說，我認(rèn)為部署SDN不是什么大問題，”IT基礎(chǔ)設(shè)施自動化解決方案提供商QualiSystems的營銷副總裁Alex Henthorn-Iwane說。“底層的硬件連接——線纜和光纖、布線間、地板結(jié)構(gòu)、骨干網(wǎng)——這些都可以保持不變。但如果想要在異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)上部署SDN時，就會出現(xiàn)一些重大問題。”

 

最主要的問題當(dāng)然是各個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備組合全然不同，為了達(dá)到表面的一致性也必須重新設(shè)計整個系統(tǒng)。要想實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)基本上有兩種方法：完全推倒重來，用一個勻質(zhì)的基礎(chǔ)設(shè)施取代所有異構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備——要么采用單一廠商的解決方案，要么采用通用協(xié)議如OpenFlow;或者構(gòu)建一個疊加網(wǎng)絡(luò)，用SDN控制器采用一些現(xiàn)有的協(xié)議如SNMP或BGP與傳統(tǒng)的基礎(chǔ)設(shè)施通信。

 

后一種方式自然要比單一、勻質(zhì)的SDN解決防范要復(fù)雜得多，但卻可以相當(dāng)快捷地給傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施帶來靈活性優(yōu)勢。例如Juniper的Contrail控制器，其開源代碼(Apache許可證)很容易下載用于虛擬疊加應(yīng)用。利用這種方式，企業(yè)便可實(shí)現(xiàn)基本的SDN功能，甚至無須采用OpenFlow協(xié)議。

 

 

Juniper Contrail Controller

 

“我們的控制器采用SNMP虛擬路由器會話，Open vSwitch作為虛擬交換機(jī)，BGP作為控制平面，其他IETF協(xié)議為物理基礎(chǔ)設(shè)施提供支持，”Juniper負(fù)責(zé)軟件及SDN市場營銷戰(zhàn)略的副總裁Aruna Ravichandran說。“只要該控制器是按照開放標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)的，就不需要重新構(gòu)建整個網(wǎng)絡(luò)。”

 

不過Ravichandran也指出，多數(shù)大企業(yè)客戶更感興趣的是，從底層開始構(gòu)建全新的SDN基礎(chǔ)設(shè)施，主要通過融合的、模塊化基礎(chǔ)設(shè)施，一路向上直到云架構(gòu)。這也正是Juniper的MetaFabric解決方案所展示的圖景。

MetaFabric可作為指導(dǎo)原則適用于交換、路由、安全、SDN和其他任何需要敏捷、動態(tài)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境支持的網(wǎng)元。在這些情況下，在傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施上實(shí)施SDN就成了一種主要利用傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施實(shí)現(xiàn)新的計算范式的手段，而不必在舊的框架上構(gòu)建全新的虛擬數(shù)據(jù)環(huán)境。

 

明年將會成為區(qū)分SDN戰(zhàn)略的關(guān)鍵一年，因?yàn)椴⒎撬腥硕颊J(rèn)為在傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施上部署一個簡單的疊加網(wǎng)絡(luò)是個好主意。例如思科就毫不掩飾地表示，SDN是需要數(shù)年時間才能完成的一次廣泛的網(wǎng)絡(luò)重建的一部分，這一過程將需要一系列硬件、軟件和服務(wù)層的變革。

 

思科的產(chǎn)品經(jīng)理Phil Casini說，“如果你想尋找一種技術(shù)，并想知道該技術(shù)能否將你帶入這樣一個魔幻般的世界，那么答案是沒有。實(shí)際情況是很多企業(yè)擁有著長年累月建成的網(wǎng)絡(luò)，因此必須在元件級、光纖級和策略級進(jìn)行遷移。”

 

這樣的實(shí)際情況也正是思科全資收購Insieme，并發(fā)布應(yīng)用中心基礎(chǔ)設(shè)施(ACI)平臺的主要動因。正如Insieme的高級董事Frank D’Agostino說指出的，簡單地自動配置網(wǎng)絡(luò)疊加根本無法實(shí)現(xiàn)自上而下的SDN基礎(chǔ)設(shè)施的所有功能。

 

在他看來，“SDN的真正價值在于應(yīng)用無論在哪兒都具有的可視性，但如果沒有在網(wǎng)絡(luò)側(cè)實(shí)現(xiàn)SDN，如果物理網(wǎng)絡(luò)只是在隧道中重建的話，就無法獲得這種可視性。所以真正的SDN用例的價值就是要讓應(yīng)用層與業(yè)務(wù)相關(guān)聯(lián)，而不是指在軟件中重建網(wǎng)絡(luò)VLAN的能力，后者坦率地講將不復(fù)存在。”

 

如果SDN只能在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施上進(jìn)行修補(bǔ)而提供某些優(yōu)化結(jié)果的話，企業(yè)又如何能控制成本，證明在未來幾年內(nèi)全面翻新所有網(wǎng)絡(luò)元件是合理的呢?雖說服務(wù)器和存儲基礎(chǔ)設(shè)施在向虛擬化過渡的進(jìn)程中已經(jīng)爭取到了它們應(yīng)得的份額，但是網(wǎng)絡(luò)卻因?yàn)槌Ｄ甑臒o序擴(kuò)張和蔓延已經(jīng)成了一個完全不同于服務(wù)器和存儲的東西，常常會有復(fù)雜的足跡，大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備還有相當(dāng)長的產(chǎn)品生命周期。這些因素給CIO們造成了更大的壓力，如果他們想在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的生命周期尚未結(jié)束之前，ROI最大化尚未實(shí)現(xiàn)之前就更換它們的話。而且，中斷目前的運(yùn)營，重建新的網(wǎng)絡(luò)又能有多大的回報率呢?

 

如此看來，我們似乎正處于一個典型的發(fā)展停滯期，新的技術(shù)已經(jīng)引進(jìn)，目前的挑戰(zhàn)就是要找出最佳的發(fā)展路徑。

 

“技術(shù)架構(gòu)部署的一些基本要素仍然適用于SDN，例如盡職調(diào)查、評估真實(shí)的擁有成本等等，”QualiSystems的Alex-Henthom說。“好在云和虛擬化已經(jīng)引入了系統(tǒng)開發(fā)和敏捷運(yùn)營的概念，需要把這種思維也應(yīng)用到網(wǎng)絡(luò)上去。”

 

傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施將在SDN的未來發(fā)展中發(fā)揮一定作用，但它不太可能為真正敏捷的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)提供基礎(chǔ)(至少已目前的形式不行)，而后者才是企業(yè)維持其競爭優(yōu)勢所需要的。