導(dǎo)語(yǔ)：美國(guó)著名IT評(píng)論人MG·希格勒(MG Siegler)撰文稱(chēng)，表面看來(lái)，在北電的移動(dòng)和無(wú)線專(zhuān)利競(jìng)購(gòu)戰(zhàn)中勝出的是一家名為Rockstar Bidco的財(cái)團(tuán)，但通過(guò)對(duì)整個(gè)競(jìng)拍過(guò)程的細(xì)致研究便會(huì)發(fā)現(xiàn)，真正的贏家其實(shí)是蘋(píng)果。
以下為文章全文：
Android收費(fèi)
“Android并不免費(fèi)，它也有專(zhuān)利費(fèi)，你也得獲得專(zhuān)利授權(quán)。”
微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)去年接受媒體采訪時(shí)如是說(shuō)。彼時(shí)，微軟即將推出Windows Phone 7設(shè)備，并計(jì)劃著追趕Android的步伐——正是這款系統(tǒng)迅速將Windows Mobile擠出了市場(chǎng)。無(wú)論對(duì)錯(cuò)與否，微軟隨后幾個(gè)月似乎的確開(kāi)始逐漸迫使谷歌Android的OEM合作伙伴認(rèn)同了它的觀點(diǎn)。
對(duì)于越來(lái)越多的這類(lèi)企業(yè)而言，Android的確不再免費(fèi)。它雖然不會(huì)像Windows Phone那樣收取授權(quán)費(fèi)，但卻會(huì)收專(zhuān)利費(fèi)。只不過(guò)，收錢(qián)的是微軟，而非谷歌。
正如美國(guó)科技博客PaidContent指出的那樣，如果微軟也能夠說(shuō)服(或強(qiáng)迫)三星繳納專(zhuān)利費(fèi)，Android或許就不再是一款免費(fèi)的操作系統(tǒng)了。而由于微軟和惠普都開(kāi)始推廣自家的移動(dòng)操作系統(tǒng)，并且擁有大量的專(zhuān)利保護(hù)，這些OEM合作伙伴繼續(xù)使用Android前恐怕就要三思了。至少，這無(wú)疑是微軟所希望的。作為一款免費(fèi)操作系統(tǒng)，Android在與iOS對(duì)抗時(shí)能夠提供巨大的價(jià)值。但如果要向微軟支付專(zhuān)利費(fèi)，這種價(jià)值就會(huì)大打折扣。
從這個(gè)角度來(lái)看，谷歌最后一次拯救Android的良機(jī)就是購(gòu)買(mǎi)北電的專(zhuān)利，這其中包含了6000余項(xiàng)移動(dòng)和無(wú)線專(zhuān)利。不幸的是，這家搜索巨頭在與對(duì)手的競(jìng)購(gòu)大戰(zhàn)中敗北。因此，Android的風(fēng)險(xiǎn)并未解除，甚至更為嚴(yán)重。
“假馬”谷歌
但有關(guān)谷歌究竟是如何錯(cuò)失良機(jī)的內(nèi)幕有可能更為引人入勝，畢竟很多人原本都認(rèn)為谷歌贏定了。加拿大法院上周三公布的文件講述了整個(gè)事情的來(lái)龍去脈。文件雖然很長(zhǎng)，但多數(shù)精彩內(nèi)容都比較靠前。
眾所周知，谷歌4月4日以“假馬”(stalking horse)競(jìng)拍者的身份參與這一交易。谷歌的報(bào)價(jià)高達(dá)9億美元，目的是確保拍賣(mài)最終完成，并使得谷歌處于主導(dǎo)地位。正因如此，很多業(yè)內(nèi)人士都認(rèn)為，谷歌最終將贏得北電的專(zhuān)利。事實(shí)上，谷歌的很多內(nèi)部人士同樣持有這種看法。該公司甚至還專(zhuān)門(mén)撰寫(xiě)了一篇博客文章闡述他們競(jìng)拍的理由。
谷歌高級(jí)副總裁兼總法律顧問(wèn)肯特·沃克爾(Kent Walker)在這篇題為《專(zhuān)利與創(chuàng)新》的文章中說(shuō)：“今天，北電將我們的拍價(jià)選為‘假馬競(jìng)拍’，這是與其他競(jìng)拍者競(jìng)爭(zhēng)的開(kāi)端。如果成功，我們希望這些專(zhuān)利不僅能夠抑制其他企業(yè)起訴谷歌，還能夠幫助我們、我們的合作伙伴和開(kāi)源社區(qū)繼續(xù)創(chuàng)新——他們密切地參與了Android和Chrome等項(xiàng)目。”
谷歌在競(jìng)拍活動(dòng)中自稱(chēng)為“Ranger”(游俠騎士)。
與此同時(shí)，其他對(duì)該專(zhuān)利感興趣的企業(yè)也開(kāi)始策劃參與這一即將于6月底舉行的拍賣(mài)。而美國(guó)政府也開(kāi)始對(duì)最終的結(jié)果將對(duì)移動(dòng)和專(zhuān)利生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生何種影響進(jìn)行評(píng)估。美國(guó)司法部很快決定；如果谷歌勝出，那就沒(méi)有問(wèn)題；但如果是蘋(píng)果勝出，情況就不太確定。
微軟也開(kāi)始抱怨，本次拍賣(mài)可能導(dǎo)致該公司與北電的授權(quán)協(xié)議終止。盡管他們從未提到谷歌，但顯然不希望谷歌獲勝，因?yàn)楣雀鑴俪鲋辽倏梢韵魅跷④泴?duì)Android的部分專(zhuān)利威脅。
但是這種抱怨很奇怪，因?yàn)槲覀円呀?jīng)聽(tīng)說(shuō)，無(wú)論最終的競(jìng)拍勝出者是誰(shuí)，北電專(zhuān)利的現(xiàn)有授權(quán)協(xié)議仍將繼續(xù)履行。那么微軟還在抱怨什么？至少有業(yè)人士認(rèn)為，微軟是在玩心理戰(zhàn)。
最終，北電又選擇了4家不同的團(tuán)體參與競(jìng)拍。除了Ranger(谷歌)外，還包括蘋(píng)果、Rockstar Bidco財(cái)團(tuán)、英特爾和Norpax(美國(guó)專(zhuān)利收購(gòu)公司RPX的子公司)。
競(jìng)拍細(xì)節(jié)
拍賣(mài)于6月27日上午9:15在紐約舉行。英特爾首先出價(jià)，雖然并不清楚具體價(jià)格，但肯定高于谷歌的9億美元。此后，最低加價(jià)幅度確定為500萬(wàn)美元，其余的競(jìng)拍者都開(kāi)始出價(jià)。
北電對(duì)形勢(shì)進(jìn)行研究后決定將加價(jià)幅度從500萬(wàn)美元上調(diào)至5000萬(wàn)美元，于是開(kāi)始了第二輪競(jìng)拍。這一次只有3家競(jìng)拍者參與，Norpax沒(méi)有出價(jià)。北電宣布了新的最高價(jià)(詳情未知)并決定將加價(jià)幅度提高到1億美元。由于Norpax沒(méi)有出價(jià)，因此被迫退出，于是只剩下了4家競(jìng)拍方：Ranger(谷歌)、蘋(píng)果、英特爾和Rockstar Bidco。
谷歌從這一輪開(kāi)始使用了一些源于數(shù)學(xué)常數(shù)的古怪報(bào)價(jià)。北電顯然對(duì)谷歌的這種報(bào)價(jià)方式感到不解。有報(bào)道稱(chēng)，他們不確定谷歌“究竟是成竹在胸還是已經(jīng)厭煩”。還有其他業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，谷歌只是為了迷惑競(jìng)拍對(duì)手。
不過(guò)，盡管北電還有些不知所措，但谷歌依舊在競(jìng)拍。到第5輪時(shí)，Rockstar Bidco沒(méi)有出價(jià)。這就使得競(jìng)拍者減少到3家：谷歌、蘋(píng)果和英特爾。
戲劇性轉(zhuǎn)折
之后，戲劇性的一幕發(fā)生了。
正當(dāng)Rockstar Bidco看似已經(jīng)放棄時(shí)，蘋(píng)果要求北電允許其與該財(cái)團(tuán)進(jìn)行合作談判。北電同意了。談判結(jié)束后，蘋(píng)果決定與Rockstar Bidco合作，并采用對(duì)方的名稱(chēng)和交易結(jié)構(gòu)。
從本質(zhì)上講，蘋(píng)果其實(shí)是在這樁大賭局中為Rockstar Bidco進(jìn)行了資助。
如果你看過(guò)《皇家賭場(chǎng)》，應(yīng)該會(huì)回憶起這樣一個(gè)情節(jié)：當(dāng)詹姆斯·邦德(James Bond)的錢(qián)輸光后，雖然他認(rèn)為勒·奇弗里(Le Chiffre)是在虛張聲勢(shì)，但卻不能再玩了。他原本應(yīng)當(dāng)被迫退出賭局，但隨后，同樣參與賭局的美國(guó)中央情報(bào)局偵探菲立克斯·雷特(Felix Leiter)決定為邦德提供資助，因?yàn)榘畹碌膶?shí)力顯然更強(qiáng)。蘋(píng)果在本次競(jìng)拍中所采取的策略與之類(lèi)似，而谷歌則相當(dāng)于奇弗里。
在第6輪競(jìng)拍后，英特爾也決定放棄。這時(shí)，剩余的兩家競(jìng)拍者被允許與已經(jīng)放棄的各方探討合作機(jī)會(huì)。到第8輪后，Ranger(谷歌)與英特爾展開(kāi)合作。
于是，最終的決戰(zhàn)雙方變成了Ranger(谷歌+英特爾)和蘋(píng)果(資助Rockstar Bidco)。接下來(lái)的10輪競(jìng)價(jià)中，雙方的加價(jià)幅度均為1億美元。
到第19輪時(shí)，蘋(píng)果(Rockstar Bidco)給出了45億美元的報(bào)價(jià)。Ranger(谷歌+英特爾)希望能夠多一些時(shí)間來(lái)思考下一輪的報(bào)價(jià)，并獲得了批準(zhǔn)。他們最終決定放棄，而蘋(píng)果(與Rockstar Bidco合作)則成為了最終的贏家。
后續(xù)影響
盡管競(jìng)拍結(jié)束后的多數(shù)媒體報(bào)道都集中在了Rockstar Bidco的勝利上，但法律文件卻明確顯示，是蘋(píng)果和Rockstar Bidco合作贏得了本次拍賣(mài)。蘋(píng)果是唯一一個(gè)沒(méi)有放棄過(guò)的競(jìng)拍者。而且，正是蘋(píng)果的資助才確保實(shí)力更強(qiáng)的Rockstar Bidco獲得了最終的勝利。為什么Rockstar Bidco的實(shí)力更強(qiáng)？因?yàn)樵撠?cái)團(tuán)獲得了其他多家科技公司的支持，包括RIM、EMC、愛(ài)立信、索尼以及微軟。
所有這些企業(yè)都擁有戰(zhàn)勝谷歌的現(xiàn)金和能力，而微軟顯然也希望如此。但微軟究竟為什么要去競(jìng)拍那些他們已經(jīng)獲得授權(quán)的專(zhuān)利呢？目前還不清楚。不過(guò)有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，他們只是不希望谷歌獲勝。
即使微軟繼續(xù)獲得這些專(zhuān)利的授權(quán)，谷歌的勝利卻可能使得微軟難以針對(duì)其他侵權(quán)行為起訴Android及其OEM合作伙伴?；蛟S正因如此，微軟才決定與老對(duì)手蘋(píng)果合作，以便確保最終勝出。
如果美國(guó)和/或加拿大政府現(xiàn)在不否決這一競(jìng)拍結(jié)果(這似乎不太可能，因?yàn)樗麄兪孪纫呀?jīng)批準(zhǔn)了這些企業(yè)參與競(jìng)拍)或是對(duì)最終協(xié)議進(jìn)行大規(guī)模調(diào)整(谷歌應(yīng)該會(huì)對(duì)此大力游說(shuō))，那么Android似乎就將面臨一些嚴(yán)峻的問(wèn)題。
別忘了，奇弗里最終的下場(chǎng)可不妙。