最近的一則消息十分耐人尋味：美國運(yùn)營商Verizon無線，盡管擁有著當(dāng)下全球速率最高的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)——LTE網(wǎng)絡(luò)，但其首席技術(shù)官(CTO)迪克·林奇卻發(fā)出“用戶應(yīng)該學(xué)著了解自己所選的套餐包括多少流量，以及在使用中學(xué)會(huì)如何不超過流量上限”的呼聲，并將流量上限比喻為——“就像汽車的油用完了，需要再去加油站加油一樣”?，F(xiàn)實(shí)就是這樣，盡管移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)不斷地在演進(jìn)中獲得更高的帶寬，但運(yùn)營商卻在3G時(shí)代前所未有地意識(shí)到帶寬的有限性，并承受著因數(shù)據(jù)流量劇增而帶來的網(wǎng)絡(luò)“壓力”。那么，如何減壓呢?

“節(jié)流”，是運(yùn)營商首先想到的辦法。例如，Verizon無線CTO面向用戶發(fā)出的要知曉流量上限的呼聲，就正契合了“節(jié)流”法則。事實(shí)上，以iPhone為代表的智能終端的興起，不僅力推了這場(chǎng)流量爆炸式增長的熱潮，并率先在iPhone的大本營——美國，上演了AT&T網(wǎng)絡(luò)癱瘓的“悲劇”，向全世界的運(yùn)營商敲醒了警鐘。而面對(duì)流量壓力，AT&T的第一反應(yīng)正是“節(jié)流”：不限流量套餐于2010年6月退出舞臺(tái)，被設(shè)置了流量上限的各種套餐所取代。與此類似，Verizon無線也將在今年夏天，正式喊停其面向iPhone用戶推出的不限流量套餐。

“節(jié)流”，雖然是一個(gè)有效緩解流量壓力的手段，但卻會(huì)在一定程度上抑制用戶的使用熱情。人為設(shè)置的流量上限，必然會(huì)帶給用戶一種“被束縛”的感覺。同時(shí)，運(yùn)營商也面臨著一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，即如何讓每一個(gè)普通用戶面對(duì)看不見、摸不著的虛擬流量，建立起如同“汽車的油”一樣的直觀感受和使用習(xí)慣?顯然，運(yùn)營商的用戶習(xí)慣培養(yǎng)工作依然任重而道遠(yuǎn)。但不容否認(rèn)的是，“節(jié)流”能夠以最快的速度、最直接的作用去有效緩解網(wǎng)絡(luò)面臨的流量壓力，因而是運(yùn)營商處于網(wǎng)絡(luò)癱瘓“險(xiǎn)境”時(shí)最為有效的策略。

數(shù)據(jù)流量的爆炸式增長之勢(shì)已不可逆轉(zhuǎn)，這既然是運(yùn)營商必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)，那么“節(jié)流”就只能是逆勢(shì)而為的一時(shí)之計(jì)，而非長久之策。長效的解決之道究竟在哪里?顯然，變堵為疏，變“節(jié)流”為“分流”才是根本途徑。所謂“分流”，就是將迅猛增長的數(shù)據(jù)流量，從無線網(wǎng)絡(luò)分流到帶寬資源無限的固定網(wǎng)絡(luò)中去。這樣一來，既可以充分利用接近無限的固定網(wǎng)絡(luò)的帶寬資源，又可以讓用戶自由自在地獲取豐富多彩的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，最終使移動(dòng)通信徹底彌補(bǔ)帶寬資源有限的“短板”，去淋漓盡致地發(fā)揮移動(dòng)性優(yōu)勢(shì)。

基于Wi-Fi實(shí)現(xiàn)的“分流”，正在得到各國運(yùn)營商的普遍認(rèn)可，進(jìn)入了快速推進(jìn)期。對(duì)于中國市場(chǎng)而言，中國移動(dòng)則憑借著目前最大的建設(shè)計(jì)劃而引領(lǐng)了這場(chǎng)“分流”熱潮——中國移動(dòng)在未來三年將使全國WLAN熱點(diǎn)數(shù)量增加至100萬個(gè)。中國電信則主打了技術(shù)先進(jìn)牌，其即將啟動(dòng)的新一輪WLAN部署，將主要采用演進(jìn)型的WLAN技術(shù)——傳輸速率高達(dá)150M的802.11n。中國聯(lián)通同樣也不甘落后，利用不限時(shí)、不限流量的做法將WLAN免費(fèi)體驗(yàn)活動(dòng)推向了最高潮。在三家運(yùn)營商的共同發(fā)力下，“分流”熱潮已經(jīng)在中國3G市場(chǎng)上滾滾而來。

值得注意的是，實(shí)現(xiàn)“分流”的途徑并非只有WLAN，飛蜂窩也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。而且，伴隨著移動(dòng)運(yùn)營商面對(duì)的流量壓力的加劇，飛蜂窩的商用部署也于近日陡然加速?？陀^來看，技術(shù)之間的競(jìng)爭(zhēng)，恰好說明了“分流”市場(chǎng)的潛力，也必然會(huì)推動(dòng)整個(gè)移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)的“分流”大計(jì)。毫無疑問，無拘無束的移動(dòng)時(shí)代正在到來。

新進(jìn)展

Wi-Fi將推“類蜂窩”漫游卸載3G流量

作為最重要的分流3G網(wǎng)絡(luò)乃至未來4G網(wǎng)絡(luò)流量的手段，Wi-Fi伴隨著其全球商用步伐的加快，技術(shù)本身也處于持續(xù)的創(chuàng)新與演進(jìn)之中。最新的進(jìn)展則是能夠讓用戶輕松實(shí)現(xiàn)跨運(yùn)營商漫游服務(wù)的Wi-Fi熱點(diǎn)認(rèn)證。

速率和體驗(yàn)的提升，是Wi-Fi進(jìn)步的兩大維度。一方面，在性能上，Wi-Fi契合了移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)步伐，數(shù)據(jù)傳輸速率處于提升之中。例如，802.11n標(biāo)準(zhǔn)將Wi-Fi速率提升至150Mbps。另一方面，在服務(wù)體驗(yàn)上，Wi-Fi也一直致力于為用戶提供更為便捷的連接體驗(yàn)，例如Wi-Fi設(shè)備之間的直連，再如Wi-Fi聯(lián)盟日前剛剛發(fā)起的Wi-Fi熱點(diǎn)認(rèn)證項(xiàng)目，從而解決了公共Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的驗(yàn)證與服務(wù)提供問題，讓用戶能夠輕松地實(shí)現(xiàn)跨運(yùn)營商漫游，獲得“類蜂窩”式的服務(wù)體驗(yàn)。

法國電信旗下運(yùn)營商Orange在推進(jìn)Wi-Fi熱點(diǎn)認(rèn)證領(lǐng)域頗為積極。Orange接入網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)的負(fù)責(zé)人Rida Zouaoui表示：“作為Wi-Fi聯(lián)盟的成員，Orange正積極致力于研發(fā)熱點(diǎn)認(rèn)證。”背后的動(dòng)力則來自于能夠?yàn)橛脩魩砀鼮楸憷臒狳c(diǎn)連接，從而大力提升用戶體驗(yàn)：其一，“新一代的熱點(diǎn)通過制訂電信級(jí)認(rèn)證，將使Orange提供的Wi-Fi服務(wù)可靠而好用”;其二，“基于SIM卡的認(rèn)證將增強(qiáng)Oranger熱點(diǎn)的安全性和可接入性，而這種優(yōu)勢(shì)尤其會(huì)體現(xiàn)在漫游服務(wù)上”。

在不同運(yùn)營商部署的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)之間實(shí)現(xiàn)漫游，既有助于用戶體驗(yàn)的連貫性，也有助于運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)資源的最大化利用，但更為關(guān)鍵的作用則是能夠幫助運(yùn)營商將3G等廣域蜂窩網(wǎng)絡(luò)的流量卸載或者分流到Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)上?；赪i-Fi熱點(diǎn)認(rèn)證，不同運(yùn)營商盡管會(huì)采用不同廠商提供的設(shè)備來構(gòu)建自己的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，但由標(biāo)準(zhǔn)化而來的“全程全網(wǎng)”，卻能夠輕松實(shí)現(xiàn)漫游，進(jìn)而方便地通過Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)最大化地卸載3G流量。

對(duì)于流量卸載的簡(jiǎn)化，在提供具體解決方案的設(shè)備供應(yīng)商看來，顯然具有非常重要的意義。正如思科副總裁兼無線網(wǎng)絡(luò)事業(yè)部總經(jīng)理瑞恩·思密茲所說：“通過Wi-Fi聯(lián)盟認(rèn)證，服務(wù)提供商可以更容易地去優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)，如通過減輕數(shù)據(jù)流量使終端用戶享受到更加流暢的數(shù)據(jù)傳輸。”摩托羅拉企業(yè)網(wǎng)絡(luò)無線戰(zhàn)略與通訊部部長Manju Mahishi則指出：“由于熱點(diǎn)認(rèn)證能夠支持漫游用戶的無縫安全鑒定，確保服務(wù)質(zhì)量，因此是簡(jiǎn)化Wi-Fi全程熱點(diǎn)對(duì)接上的重大進(jìn)步。同時(shí)，對(duì)于服務(wù)商和獨(dú)立運(yùn)營商來說，這一認(rèn)證使得可靠、可行、高效、低成本的卸載解決方案更易操作。”

據(jù)悉，Wi-Fi熱點(diǎn)認(rèn)證項(xiàng)目將于2012年中期啟動(dòng)。目前，整個(gè)Wi-Fi行業(yè)已就該解決方案的概貌達(dá)成一致，Wi-Fi聯(lián)盟將負(fù)責(zé)制定技術(shù)規(guī)范，同時(shí)開發(fā)測(cè)試計(jì)劃以驗(yàn)證產(chǎn)品的互操作性。

經(jīng)驗(yàn)談

AT&T：借Wi-Fi分流3G網(wǎng)負(fù)載

作為全球第一家獲得iPhone獨(dú)家經(jīng)銷權(quán)的電信運(yùn)營商，AT&T也最早感受到了數(shù)據(jù)流量迅猛增長帶來的網(wǎng)絡(luò)壓力，盡管該公司不斷投入巨資升級(jí)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，但網(wǎng)絡(luò)建設(shè)速度仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上用戶對(duì)帶寬需求的增長。為緩解3G網(wǎng)絡(luò)負(fù)載，提高用戶的體驗(yàn)，AT&T開始致力于推出Wi-Fi服務(wù)。

2008年10月，AT&T向iPhone用戶發(fā)送短信，宣布蘋果iPhone用戶可通過AT&T在全美國超過1.7萬個(gè)Wi-Fi接入點(diǎn)免費(fèi)上網(wǎng)。用戶可通過此項(xiàng)服務(wù)獲得音樂、E-mail、網(wǎng)頁瀏覽服務(wù)。AT&T的Wi-Fi接入熱點(diǎn)主要位于機(jī)場(chǎng)、星巴克咖啡、麥當(dāng)勞、Barnes & Noble書店、酒店、大學(xué)、會(huì)議中心、體育館、超市，等等。iPhone用戶在這些接入點(diǎn)范圍內(nèi)，只要打開Wi-Fi功能，找到并選擇AT&T網(wǎng)絡(luò)，以自己的手機(jī)號(hào)碼作為密碼輸入，就會(huì)收到一條短信，包含可免費(fèi)接入上網(wǎng)24小時(shí)的安全鏈接。

但AT&T很快發(fā)現(xiàn)在一些繁華地區(qū)，分散的Wi-Fi熱點(diǎn)有時(shí)也不能滿足用戶的需要，為此AT&T開始嘗試打造聚集更多接入點(diǎn)、覆蓋更大面積的“熱區(qū)”。

2010年5月，AT&T公司宣布在紐約推出免費(fèi)的戶外Wi-Fi熱點(diǎn)服務(wù)，在美國紐約時(shí)代廣場(chǎng)建立一個(gè)大型的室外Wi-Fi“熱區(qū)”，“熱區(qū)”設(shè)在紐約時(shí)代廣場(chǎng)的北部，位于第45與第47街區(qū)之間靠近第七大道的位置。只要用戶使用支持3G、Wi-Fi功能的設(shè)備，便可以免費(fèi)使用這種服務(wù)，而且3G用戶只要進(jìn)入覆蓋區(qū)，便可自動(dòng)切換為使用 Wi-Fi熱點(diǎn)免費(fèi)服務(wù)。

在隨后的幾個(gè)月里， AT&T相繼在北卡羅萊那州夏洛特市中心和芝加哥著名的瑞格利球場(chǎng)新建了Wi-Fi“熱區(qū)”。2010年12月，隨著iPhone和其他智能終端無線網(wǎng)絡(luò)使用率的加大，AT&T擴(kuò)大了紐約的Wi-Fi接入范圍并在舊金山引入Wi-Fi，以分流數(shù)據(jù)流量。

AT&T的發(fā)言人稱：“我們的獨(dú)特之處在于為用戶提供了無限制的Wi-Fi無線連接服務(wù)，這也是我們的智能手機(jī)用戶量達(dá)到其他運(yùn)營商兩倍的原因之一。”而AT&T無線服務(wù)高級(jí)副總裁Angie Wiskocil表示，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)是該公司3G移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)濟(jì)且實(shí)用的有益補(bǔ)充。

新選擇

正在“長大”的飛蜂窩

飛蜂窩的概念并不算新，但對(duì)于移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)而言則仍是一個(gè)新生兒，原因在于規(guī)模部署尚處于期盼之中。但對(duì)于一個(gè)新生兒而言，如果沒有夭折，必然就會(huì)慢慢長大，飛蜂窩目前的情況正是如此。

飛蜂窩的生命力在于，伴隨著移動(dòng)寬帶時(shí)代的到來，不僅彌補(bǔ)了運(yùn)營商廣域移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)在室內(nèi)覆蓋上的不足，而且還額外擁有了兩大“獨(dú)門武器”。其一，不會(huì)占用有限的移動(dòng)寬帶資源，而是利用固定網(wǎng)絡(luò)來實(shí)現(xiàn)室內(nèi)的無線通信;其二，相對(duì)于同樣可提供室內(nèi)無線通信的Wi-Fi而言，飛蜂窩并不需要在筆記本電腦、平板設(shè)備乃至手機(jī)中添加新的功能模塊，而這正是飛蜂窩相對(duì)于Wi-Fi這一當(dāng)前最重要的3G網(wǎng)絡(luò)“分流”技術(shù)的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)所在。試想一下，如果有一項(xiàng)技術(shù)，既不搶占資源，又能解決問題，還能不向終端提出額外的需求，那么運(yùn)營商又有什么理由不采用呢?

不過，在實(shí)際的商用進(jìn)程中，運(yùn)營商的態(tài)度還是經(jīng)歷了一個(gè)轉(zhuǎn)變。盡管飛蜂窩有種種優(yōu)點(diǎn)，但運(yùn)營商首先得擺正心態(tài)。過去，運(yùn)營商之間已經(jīng)習(xí)慣于比拼網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量和網(wǎng)絡(luò)覆蓋實(shí)力。有無盲點(diǎn)與是否達(dá)到全覆蓋，往往是運(yùn)營商面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而進(jìn)行針對(duì)性宣傳時(shí)的一個(gè)重要“抓手”?，F(xiàn)在，運(yùn)營商要面向用戶推廣飛蜂窩，首先就得承認(rèn)廣域的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)的確在室內(nèi)覆蓋上存在不足，需要引入新的技術(shù)，如飛蜂窩、Wi-Fi等加以解決。這的確是一件令運(yùn)營商感到尷尬的事兒。但是，只有直面問題，才能最終解決問題和贏得用戶。事實(shí)上，伴隨著運(yùn)營商態(tài)度的轉(zhuǎn)變，用戶也從最初的不解轉(zhuǎn)向最終對(duì)運(yùn)營商信任度的增強(qiáng)。

從被認(rèn)知到被采用，飛蜂窩正在成長。按照市場(chǎng)咨詢公司Informa的說法，2011年將是飛蜂窩的快速部署年。事實(shí)上，這一勢(shì)頭已經(jīng)在2010年初顯端倪。2010年，從北美到日本，從歐洲到亞洲，世界一流的電信運(yùn)營商，飛蜂窩陸續(xù)在商用計(jì)劃公布中，甚至是商用部署和推廣中，走進(jìn)用戶的視線。例如，在美國，主流運(yùn)營商幾乎已悉數(shù)到場(chǎng)，AT&T、Sprint和Verizon爭(zhēng)先恐后推出了飛蜂窩服務(wù)。日本的情況則與美國異常相似，從最大的運(yùn)營商N(yùn)TT DoCoMo到緊隨其后的KDDI和Softbank，也都加入了飛蜂窩這一新興領(lǐng)域。而在歐洲，沃達(dá)豐和西班牙電信也成為飛蜂窩正在擴(kuò)展的世界版圖上的重要貢獻(xiàn)者。

一系列令人興奮的數(shù)字，讓業(yè)界充分感受到了飛蜂窩成長步伐之快。其一，截至2010年年底，全球的飛蜂窩商用部署達(dá)到了18個(gè)，已簽署商用合同而即將推出商用服務(wù)的項(xiàng)目更是高達(dá)30個(gè)。其二，截至2010年第四季度末，全球部署的飛蜂窩接入點(diǎn)數(shù)已達(dá)到了約1700萬，而據(jù)Informa預(yù)計(jì)，飛蜂窩接入點(diǎn)的數(shù)量將在2014年達(dá)到4900萬，屆時(shí)，飛蜂窩用戶數(shù)也將突破1億。

盡管飛蜂窩是伴隨著3G時(shí)代的到來而出現(xiàn)的，但其生命力卻能夠在LTE乃至4G時(shí)代繼續(xù)延續(xù)下去。這不僅是因?yàn)橐苿?dòng)寬帶刺激了用戶全新的通信消費(fèi)模式，更在于無論移動(dòng)通信技術(shù)如何演進(jìn)，移動(dòng)寬帶資源終究都是有限的，根本無法比擬固定光纖網(wǎng)絡(luò)。而飛蜂窩的技術(shù)理念，則恰好是利用無限的固定光纖網(wǎng)絡(luò)資源，解決移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)室內(nèi)無線覆蓋難題。在理念上的創(chuàng)新與先進(jìn)性，不僅決定了飛蜂窩能夠在今天乃至未來的移動(dòng)寬帶時(shí)代，發(fā)揮出其獨(dú)特的價(jià)值，也決定了飛蜂窩在今天呈現(xiàn)出與時(shí)俱進(jìn)的特性。契合LTE網(wǎng)絡(luò)、WiMAX網(wǎng)絡(luò)的飛蜂窩產(chǎn)品已經(jīng)面世，而這正是飛蜂窩正在“長大”的另一個(gè)重要證據(jù)。

進(jìn)行時(shí)

真的有“免費(fèi)的午餐”

在中國，WLAN作為3G網(wǎng)絡(luò)的理想分流方式得到了三大電信運(yùn)營商的認(rèn)可。目前，三大電信運(yùn)營商都已經(jīng)開始加快WLAN網(wǎng)絡(luò)的部署，為了實(shí)現(xiàn)WLAN業(yè)務(wù)的推廣，運(yùn)營商更是打出了免費(fèi)套餐這一王牌。

三大電信運(yùn)營商WLAN免費(fèi)套餐的設(shè)計(jì)，可以說是各有特色。中國移動(dòng)針對(duì)的是所有用戶，并且活動(dòng)時(shí)長也比較長，這種“廣撒網(wǎng)”的方式顯然能夠讓更多的用戶享受到“免費(fèi)午餐”;中國聯(lián)通針對(duì)的是后付費(fèi)用戶，不過卻不限時(shí)不限量，這樣有助于讓后付費(fèi)用戶獲得更好的業(yè)務(wù)體驗(yàn);而中國電信雖然沒有單獨(dú)的WLAN免費(fèi)套餐，但是只要是天翼樂享3G以及校園套餐的用戶，都可以獲得一定WLAN時(shí)長的贈(zèng)送，最多可達(dá)100小時(shí)，對(duì)于套餐用戶而言，這也能在很大程度上提升業(yè)務(wù)性價(jià)比，增加用戶黏度。

那么，免費(fèi)WLAN套餐的速率究竟如何?有媒體分別對(duì)三家運(yùn)營商在北京的兩個(gè)WLAN覆蓋點(diǎn)進(jìn)行了網(wǎng)速測(cè)試，測(cè)試的結(jié)果為：中國移動(dòng)WLAN網(wǎng)絡(luò)的速率為113.4kb/s，中國聯(lián)通WLAN網(wǎng)絡(luò)的速率為274.7kb/s，而中國電信WLAN網(wǎng)絡(luò)的速率為203.8kb/s。雖然從這一結(jié)果上看，中國聯(lián)通和中國電信WLAN網(wǎng)絡(luò)的速率要略高一籌，但是這并不能說明中國移動(dòng)WLAN網(wǎng)絡(luò)的速率就不高。這不僅是因?yàn)檫@一測(cè)試的樣本數(shù)不夠大，不具有絕對(duì)的代表意義，更因?yàn)閃LAN網(wǎng)絡(luò)的速率和同時(shí)上網(wǎng)的用戶數(shù)有著直接關(guān)系——上網(wǎng)的用戶越多，每個(gè)用戶所能獲得的帶寬資源也就越少，網(wǎng)絡(luò)速率自然也就越低了。

不過，就算是113.4kb/s的速率，也仍然讓我們看到了WLAN網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的美好前景。因?yàn)?，這一速率不僅能夠滿足用戶上網(wǎng)瀏覽的需求，也能較好地支持在線視頻的觀看。對(duì)于很多用戶而言，能通過無線接入的方式，在移動(dòng)中獲得如此的業(yè)務(wù)體驗(yàn)，無疑是非常有吸引力的。

推出免費(fèi)WLAN套餐，只是目前運(yùn)營商進(jìn)行業(yè)務(wù)推廣的手段。未來，隨著WLAN網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的日漸完善，隨著商業(yè)模式的日益成熟，相信用戶不僅僅只是有機(jī)會(huì)享受到短期的“免費(fèi)午餐”，而是能享受到更加長期的便利、更加優(yōu)惠的資費(fèi)以及更加優(yōu)質(zhì)的WLAN服務(wù)。